Чудесный летний вечер только начинался. Музыканты разогревались, постепенно исполняя всё более зажигательные номера, юмористы читали всё более искромётные фельетоны, актёры разыгрывали миниатюры с пикантным и острым содержанием: про неуклюжего монарха, растерявшегося в выборе между королевой и царицей; про некую августейшую особу, окружившую себя семнадцатью инопланетянками с соблазнительными формами. Слово Стервочки стало нарицательным и для цивилизации Тройта! Сегодня в развлекательной программе ресторана намечалось выступление танцевально-акробатической группы с соответствующим названием. Стройненькие девушки практически без ничего будут вытворять пируэты на канатах, прикреплённых к ветвям.

Эмиль и его друг из бывшей виллы воштонской принцессы заняли столик для двоих в углу уютной террасы. Они увлечённо беседовали о рыбной ловле, но представитель Замии не прозевал момента, когда ступенькам спустилась Феанэя – увенчанная миниатюрной уникальной тиарой, в сопровождении Элла Эбоса. Её Высочество головой не вертела, но посол не сомневался, что она прекрасно осведомлена о его присутствии.

Им с садовником подали порцию слабо подсоленных леопардовых барабулек, обжаренных в соусе из плодов лиановидного соевика, и пиво, сваренное с добавлением экстракта плодов маслянистого грибовидника. Тем не менее – начало трапезы не помешало заметить: принцесса подошла к стволу рослого дуба, в кроне которого были умело смонтированы площадки для особенных мест: эксклюзивы для исключительных личностей. Туда можно было забраться по специальному подъёмному механизму из тщательно подогнанных деревянных деталей и прочных канатов. В ярком рекламном буклете, который раздавали всем посетителям на память, утверждалось, что подобные устройства научились делать ещё давние предки ферзиян. Вся конструкция была сбалансирована так, что не требовалось двигателей: надо было лишь проворачивать специальный штурвал. Обычно эти места выбирали влюблённые пары, и мужчины без труда поднимали своих нежных подруг.

Элл Эбос пригласил свою титулованную избранницу, закрыл дверцу люльки и взялся за штурвал. А Эмиль, прикинув расстояние, догадался: Феанэя будто невзначай посмотрит в их сторону, чтобы удостовериться.

– Чудесно!– похвалил дипломат.

– Но когда сам наловишь, да ещё посидишь с удочкой на зорьке – тогда: ешь и пальчики облизываешь!!– мечтательно возразил .

Они собирались повторить заказ. Вдруг к ним подошла хорошенькая официантка. Эмиль вздрогнул: он видел эту особу в Центральном Дворце в свите то ли царицы, то ли самой королевы!

– Вам презент от ресторана!– с грациозным полупоклоном объявила Олена Муннэс и поставила две запотевшие кружки из толстого синего стекла,– это особый сорт пива с добавлением нектара ананасовых кувшинок и сока вьющихся томатов,– любезно объяснила красавица, опуская бокал перед послом, и ловко скинула ему на колени конверт.

Линкору «Ферзевул» не суждено было когда-либо коснуться глади воды. Ему предначертали бороздить просторы межзвёздного океана. Из-за чего титул исполина начинался с префикса: космо… сегодня он плавно двигался по своей орбите на высоте над Тироей. Сопла движителей были погашены, корабль плыл по инерционной траектории. Приземлить либо притироить такой огромный рукотворный объект возможным не представлялось, посему его оснастили необходимыми агрегатами для непрерывного космического патрулирования или длительной экспедиции.

Биолаборантка Зиола бегло проверила боксы оранжереи с салатом, морковью и свеклой. У неё образовалось окно минут в семнадцать, чтобы попить чаю и спокойно посидеть, погрузившись в собственные мысли. Молодая особа – навскидку ей исполнилось двадцать восемь, заварила сушённого крошева из листьев, с добавлением цветков-стебельков – специально выращенных в её же оранжереях фикусах. Это был самый доступный вариант напитка. На каждом вместительном космическом судне – начиная с корвета, имелась, пусть необширная, оранжерея. Растения отчищали воздух и служили пищей – разнообразили рацион в долгие месяцы патрулирования вдали от баз… да и там, в трюмы загрузят консервы, из выращенного на фермах под куполами на спутниках. Там фермы, конечно, пооснащённее, да и условия получше – тем не менее – компенсация неполноценная: всё равно полученные продукты по качеству незначительно отличались от собственных. Только овощи и фрукты в естественной среде – на грунте, под солнышком – на Тирое либо в парниках на Аверлании обладали волшебной суммой вкусов плюс гаммой витаминов! Но и стоили бешенных денег – до рядовых служащих космофлота чином ниже майора доходили по исключительным празднествам. Подобные деликатесы, яства могли себе позволить обитатели трёх главных лун – элита Семилунии!