– Кто там лазает?!– громко произнесла Фурьяна.

И в этот раз никто не ответил.

Зайдя после перерыва в пенал клубневых, Зиола тот час поняла: кто-то открывал люк для ремонта вентиляции. Подойдя ближе, девушки обнаружили повреждённые кусты. Очевидно в трубу залазили не для обслуживания путепровода, а для каких-то своих целей. Приток воздуха был где-то перекрыт.

Подруги сообщили о происшествии Карэйну, но их начальник отмахнулся:

– Подумаешь! Пара кустов…

Выходя из его каюты, Фурьяна заметила бутылку дорогого коньяка в приоткрытом шкафчике. Возвращаясь к клубневым, возле входа она остановила напарницу, приложив палец к губам – заставив прислушаться.

– Чё ты их боишься?! Этих потерянных!!– голос принадлежал незнакомой особе с претензиями.

– У них родители погибли!– возразил мужской, довольно приятный баритон.

– Подумаешь! Жизнь продолжается, и я не собираюсь прозябать и выполнять бредовые идеи этой самозванки!!– дама демонстрировала решительный характер.

– Но с девочками можно поладить!– возразил оппонент.

– Тебе похоть застилает разум! Тебе нравятся такие мямли! Мечтаешь о девственницах?!

– Ты несёшь глупости! Я верен тебе – просто посочувствовал осиротевшим…

В этот миг Зиола вспомнила, кому соответствует женский тенор: Оджелле – из наиболее смело возмущавшихся воле Элерции. Её поклонника девушка не знала, но предвосхитила: он из того же круга – для каких целей они лазают по воздуховодам?! В который раз обменявшись взглядами, будущие Стервочки пожали плечами.

– Пойдём отсюда…

На другое утро Элерция по внутренним каналам объявила об ужесточении порядка: создании жандармерии, посты которой будут охранять жизненно важные узлы на палубах. Царица беженцев просила соблюдать бдительность и докладывать обо всех подозрительных случаях, активных пообещала поощрять.

Девушки не поторопились донести об увиденном и услышанном, однако, возле люка ремонтников вытяжного коллектора Оджелла со своим сообщником повредили целый навесной поддон с рассадой ананасовых патиссонов.

– Не потрудились отодвинуть!– посетовала Фурьяна, над безжалостно затоптанными нежными ростками.

– Кто это совершил?!

Подруги вздрогнули: за их спиной возникла Элерция.

– Почему молчите? Боитесь выдать? Они взяли с вас клятву? Вы за одно с ними?

Стало очевидно: царица не глупа и хорошо осведомлена – догадывается, кто мог лазать по вентиляции и испортить рассаду. Но девушки, потупившись, не вымолвили ни слова.

– Может вы надеетесь, что эти изнеженные баловни фортуны и тут одержат верх? Одолеют меня?!

– Пойдём со мной!– приказала Элерция.

Они вернулись в лабораторию оранжерейного комплекса, но судовой биолог спал беспробудно.

– Всё ясно!– невесело усмехнулась правительница эскадрой,– его подпоили, а за вами начали охотиться! Свеженькие красавицы – везде особая приманка! Да и лабиринт воздуховодов вызывает у выродков влиятельных – некогда – семейств нездоровый интерес! Думают и здесь сладостно пожить и безнаказанно вытворять всё, что им заблагорассудится! Для начала – я устраню первый источник соблазна. Есть у меня для вас достойные пары: вы, в самом деле, засиделись тут! Вы мне не родственницы, а я и так обошлась с вами весьма деликатно: создала особые условия, дала время поплакать о родителях! Пора вам повзрослеть и поумнеть – встряхнуться! Прелесть девственниц – действительно – всегда особенный ресурс! А в наших экстремальных условиях не использовать его – было бы непростительной роскошью! И обижаться на меня – неблагодарная глупость! Пойдём со мной – Фурьяна и Зиола – хватит хныкать! Я в ваших бедах невиновна, и вы должны мне помочь! Иначе нам никогда не выкарабкаться! Уяснили?!