Олег просил об этом одолжении вовсе не из скромности. Его пугало другое – убежище, которое Нина нашла у него в доме, могло стать небезопасным. Если убийца (кто бы он ни был) решил всерьез взяться за нее, то сейчас он ищет женщину по всему городу. Их визит в пустую квартиру он явно проворонил. Но если он бывает там запросто, то теперь уже заметил, что оттуда пропали кое-какие вещи и документы. То, что женщина успела его вычислить и боится встретить, он понял тоже. Иначе почему она не вошла в свою квартиру, когда он подал ложную весть о пожаре? Он многое знает о жизни Нины, вплоть до ее служебного телефона, распорядка дня, ее тайных звонков… В конце концов он может вычислить и адрес ее любовника. Лишние слухи вокруг этого будут ему только на руку.

«Правда, у Ольги и Нины нет общих знакомых, – подумал он. – Но если пойдет сплетня – неизвестно, кто может ее услышать».

– Я никому не скажу, – опять пообещала Ольга. – Но один-то вопрос можно задать?

– Смотря какой.

– Ее муж знает, что она у тебя?

Он покачал головой:

– Слава богу, нет. Он сейчас в отъезде.

Услышав это, Ольга почему-то успокоилась. Она заметила, что ее больше всего пугала реакция мужа. Он ведь состоятельный человек. Олег вообще представляет, чем иногда кончаются такие истории? Вот как раз на днях она читала в газете ужасающую заметку о…

Олег решительно ее оборвал:

– Даже не думай об этом! И не смей пугать маму! Она и так за меня боится, даже как будто намекала на что-то вроде… Что ты наговорила ей насчет Нининого мужа? Он не из тех людей.

– Ты же с ним не знаком! Твоя Нина могла наговорить тебе все что угодно, чтобы ты не беспокоился! А потом будет поздно прятаться!

Сестра говорила с искренней тревогой. Олег понимал, что здесь она права. С Николаем он в самом деле ни разу не встречался. Все, что было о нем известно, стало известно со слов Нины. Но какой резон ей был выставлять супруга более спокойным и мягким человеком, чем он был на самом деле? Кроме того, еще ни разу он не подловил Нину на лжи…

«А разве я когда-нибудь пытался ее проверять?»

Эта неожиданная мысль заставила его вздрогнуть. Она была неприятной, но справедливой. И он сам себе ответил – никогда. В мелочах Нина была честна – в этом Олегу приходилось убеждаться не раз. Но… Разве это говорит о том, что она не способна лгать по-крупному?

Он готов был возненавидеть сестру за то, что та навела его на эту мысль. Никогда прежде он не чувствовал себя так скверно. У Олега появилось чувство, что его обманули. Провели, как мальчишку. Он ничего не знает о том, как обстоят дела у Нины! Только ее слова, да еще эта пустая квартира, куда его соизволили вчера впустить.

– Когда ты к нам зайдешь? – Сестра явно чувствовала свою вину и сделалась необычайно ласковой. – Ты приходи почаще, нам же скучно… И Алешка о тебе все время спрашивает – где дядя Олег, где дядя…

Он рассеянно пообещал прийти, почти не слыша своих слов. Зашел на кухню, попрощался с матерью, кивнувшей ему, не поднимая головы от романа. На плите посвистывал выкипающий чайник. Она явно собиралась угостить сына обедом, но, зачитавшись, обо всем забыла. Олег бесшумно вошел на кухню и закрыл газ. Поворот крана снова напомнил ему о Нине. Она лгала? Нет. Ольга может говорить что угодно, Нина может что-то скрывать… Но в любом случае ему остается только верить или не верить. Ничего другого он все равно сделать не может.

Когда он утром уходил из дома, Нина сказала, что будет очень его ждать. Одной ей и страшно, и скучно. Олег обещал вернуться как можно раньше. Днем он несколько раз ей звонил – сперва из издательства, куда пришлось заехать, потом – перед визитом к матери, из своей машины. Звонить при своих родственницах он не хотел – у них и без того оказалось слишком много пищи для размышлений.