Недлин удивлённо поднял брови, глянул на Неждана – не понравился ответ незнакомца – и сдвинул светлые брови на переносице.

– В то время, как мы будем тебе помогать, ты будешь рассказывать. Иными словами: проведёшь экскурсию по мастерской. Согласен? А потом мне бы хотелось самому попробовать горшочек смастерить.

Брови Недлина разошлись в разные стороны, он протянул парню руку.

– Недлин. Согласен.

– Андрей. Буду вопросы задавать. Говори, что надо делать.

– Вся основная работа сделана. Подмастерья на заготовке глины и разгрузке угля для печи. А мне надо заполнить печь готовыми горшками.

Недлин подошёл к печи и открыл чугунную заслонку длиной, равной двум третьим длины печи.

– Вот это называется горн. Внизу уголь, это первый ярус. Второй ярус отделяется от первого глиняной перегородкой с отверстиями, на которую устанавливается высушенная посуда. Сейчас мы её будем ставить. На сегодня у нас большие горшки для хранения мёда и кринки для молока и масла. Неждан, подносите их, они стоят на нижних полках у правой стены.

– А отверстия на перегородке для чего? – спросил Андрей, поднося горшок и заглядывая в печь.

– Сам догадаешься? – улыбнулся гончар.

– Думаю, чтобы горячий воздух проходил через них. Правильно?

– Правильно.

– А какая должна быть температура в печи?

– Тысяча двести градусов, иногда выше, смотря что обжигаешь.

– Ой, смотри, Недлин, на донышке рисунок. Почему на донышке, а не на стенках?

– Это, Андрюша, не рисунок, а клеймо мастера, – встрял Неждан, – у Недлина это спираль. «Спираль» – так называют на рынке всякие горшочки и сковородки с мисками – продукцию Недлина. Она идёт нарасхват, потому что качественная и красивая. Смотри, какой орнамент по краю! От такой красоты молоко вкусней и масло жирней! У Недлина опыт большой – двадцать лет у круга… Ребята, вы простите, мне надо Буланку покормить и напоить. Недлин, можно мне взять воды?

– Конечно. Там, за гончарней, ёмкость с водой и ведро… Ну, печь загружена. Спасибо вам. Завтра с утра начну обжиг.

– Недлин, а можно печь приспособить к электричеству?

– Было бы хорошо, с углем много мороки. Но, боюсь, что температуры в печи будет недостаточно. Я вообще мечтаю об электронном управлении – задал программу, и не надо беспокоиться. Думаю, в будущем так и будет. Глиняная посуда, она ведь живая, она дышит, она экологически чистая и для здоровья полезная… да чего там, это мой конёк, на тему о глине я могу говорить много и долго. Ещё вопросы задавать будешь?

– Буду. У тебя четыре окна и возле каждого круг. Расскажи, как делаются горшки?

– Да просто: вот сам круг. Три из четырёх работают от электричества, а четвёртый – механический.

– Почему?

– Тут есть небольшая хитрость, иногда отключается свет, а заказ необходимо выполнить в срок. За этот механический круг я усаживаю новичков, чтобы познали всю прелесть гончарного ремесла.

– Понял. Плох тот генерал, который не был солдатом.

– Да, именно так.

– Недлин, а вот ты мечтаешь об электропечи. Ситуация: свет отключили, а продукция в печи – тогда как?

– Не знаю, как-то не подумал…

– Надо продумать, чтобы электричество можно было тут же заменить углем. Какая-то особая конструкция печи что ли… У каждого круга стоят разные ёмкости. Здесь вот глина, а в двух других камушки мелкие и зола. Зачем?

– Ну, прежде, чем класть кусок глины, надо на круг посыпать золу или камушки, тогда кувшин легко отделяется от круга. Понятно?

– Да. А вода зачем? Руки мыть?

– Неужели ты никогда и нигде не видел, как рождаются глиняные горшки?

– Не-а. Даже в кино. Как-то не надо было.

– Когда кружится круг, а руки начинают работать, создаётся трение между ними и глиной. Вода выполняет функцию смазки.