– Как же я спасалась от него? – стала быстро вспоминать девушка. – Кажется, я просто закрывала глаза и пряталась под одеяло!
Шум песка приближался…
Лика закрыла глаза и перестала управлять конем.
– И так вынесет! – решила она. – Кони – умные животные!
– Анжелика! – услышала она чей-то скрипучий противный голос. – Анжелика! Открой глаза! Я здесь! Я пришел за тобой!
Девушка покрепче вцепилась в поводья и еще сильнее зажмурилась. Но голос не отставал:
– Анжелика! Хотя бы один раз взгляни на меня!
Лика не реагировала… Еще какое-то время голос говорил что-то, потом пропал, но снова послышался страшный стук копыт за спиной. Кто-то или что-то догоняло девушку. Она начала дергать поводья и без того мчавшегося галопом коня. Но «что-то» настигало ее! Впереди показалась кромка леса. Там было гораздо светлее, и Лика устремилась туда! Оставалось совсем немного, чтобы вырваться из этого ужаса, когда Анжелика внезапно почувствовала на себе чье-то смрадное дыхание. Она оглянулась и увидела, как огромный черный всадник мчится за ней, держа свою голову в руке.
– «Сонная Лощина»! – изумилась девушка. – Но ведь это не мой кошмар!
В этот момент всадник поднял свою голову и швырнул ее в Лику. Она закричала и потеряла сознание…
Сонное Озеро и Поля Призраков
Когда девушка пришла в себя, то первый, кого она увидела, был Генри. Сама Анжелика лежала на траве, заботливо укрытая его плащом.
– А ты – молодец! – сказал слуга, увидев, что Лика пришла в себя. – Справилась с «всадником без головы»!
– А вы видели? – с подозрением спросила девушка.
– Да! Я как раз из леса выезжал. Слышу – ты кричишь. Я поскакал к тебе навстречу, ну и увидел, как тот в тебя головой кинул… Хорошо, что ты сознание потеряла, кошмар сразу же испарился!
– Но это был не мой кошмар! – возмутилась Анжелика.
– И не мой тоже!
– Тогда чей?
– Мало ли… Говорю же тебе, что здесь все кошмары собраны. Просто нам повезло, что мы так спокойно проехали…
– Ага! Спокойно! – съязвила Лика и попробовала сесть.
В ушах у нее зашумело, перед глазами все поплыло. Однако, девушка уцепилась за траву, села и вскоре окончательно пришла в себя.
– Давно я в «отключке»? – спросила она.
– Часа три, не меньше! По вашему времени уже давно наступило утро!
– Ой, а как же мама! – испугалась Анделика. – Она в комнату зайдет, а меня там нет!
– Не волнуйся! Пока ты здесь, про тебя никто даже и не вспомнит! Не зря же я немного волшебник.
– Тогда поехали дальше!
– Сначала поешь! Я-то уже подкрепился, пока тебя караулил.
Лика поела немного белого хлеба с молоком, и наши герои снова отправились в путь. Кони уже отдохнули и бежали довольно резво.
За лесом раскинулась широкая долина. Тут и там виднелись небольшие рощицы. При свете Луны и звезд они выглядели весьма романтично.
Вскоре впереди показалось огромное озеро.
– Это Сонное Озеро! – сказал Генри. – Если кто-то здесь засыпает, то это навсегда! Так что любыми правдами и неправдами мы не должны давать друг другу уснуть.
Всадники подъехали к озеру, по берегам которого белело множество человеческих костей. На воде, у самого берега, покачивалась лодка.
Наши герои спешились и привязали коней к дереву, подальше от воды.
– А если они пить захотят? – спросила Лика, указывая на животных.
– Вокруг много сочной травы. Пока так утолят жажду. А если напьются из озера, мы их уже не добудимся!
Девушка кивнула. Слуга принца отвязал корзинки с провизией от седел, и путешественники отправились к лодке.
На ее дне лежало одно единственное весло.
– С одним веслом, мы будем вечность добираться! – заметила Анжелика.
Она вернулась к деревьям и отломала большую широкую ветку.