– Ну, конечно! Мы же с ней старинные подружки! Ей хотелось по дороге поболтать со мной о всякой всячине! – сказал я, невольно улыбаясь, глядя на этого обаятельного человека.

– Да, да! Она именно так и сказала!

– Ну, еще бы! Мы же лучшие подружки и думаем одинаково! – я посмотрела на Эльзу. Та по-змеиному мне улыбалась, готовая внезапно выстрелить свое гибкое тело и укусить.

– Может, тогда пойдем, прогуляемся по саду и осмотрим все округ. Риэлтора пока что-то нет, – Виктор посмотрел на часы и хмыкнул. – Но он нам пока и не нужен. Без него нам проще будет оценить объект.

Мы согласились и, ведомые нашим знакомым мужчиной двинулись вглубь территории. Обойдя здание, я увидела прекрасный парк. Заросли старинных деревьев – платанов, сосен, пальм были разрезаны аккуратными дорожками, посыпанными красной кирпичной крошкой, на ровные геометрические фигуры. Трава, росшая на треугольниках, эллипсах и квадратах, казалось, была совсем недавно подстрижена. Несмотря на засушливое лето, она зеленела, и я не увидела ни одного погибшего участка. Да и сами вековые деревья не упали, и не превратились в бревна для топки каминов. Ни одной сухой ветки на них не было.

– Однако за садом присматривают! – восторженно произнес Корецки.

– Хозяева? – спросила я.

– Хм… даже и не знаю. Хозяевам не до этого. Они не в состоянии это делать. У них нет денег ни на что.

– А тогда кто?

– Скорее всего, риэлтерская контора. Им же надо хоть чем-то приманить покупателей. Дом полуразрушен. Ремонт в нем делать – себе дороже. А вот за парком уследить проще. Я так думаю.

Мы не спеша шли по дорожке. Особняк уже остался позади и скрылся за высокими деревьями. Высокие каблуки Эльзы оставляли в кирпичной крошке глубокие следы, и ей было довольно тяжело идти. Поэтому она немного отстала. Корецки взял меня под руку.

– Ну, что Вы скажете? Как Вам это место?

– В каком смысле? – не поняла я.

– Стоит ли покупать дом или нет?

– Но ведь это Вы покупаете! Я не могу за Вас решать! Если он Вам нравиться, то покупайте.

– Я спрашиваю Вас, как историка. Мне важно знать перед совершением сделки, что именно здесь имеется некий исторический объект, относящийся к временам правителя Калигулы. Это мое основное условие для покупки дома.

– Но Виктор! Просто посмотрев на сад и дом, погуляв по парку, я не смогу Вам сказать есть ли на этой земле исторические артефакты, да еще и датировать их определенным годом! Для этого я должна изучить и сопоставить множество факторов!

– Но могло ли здесь находиться какое-нибудь поселение в первом веке до нашей эры?

– Могло. Мы же в Италии! В нескольких десятках километров от Рима! Да здесь каждый кусочек земли имеет свою историю! Я не удивлюсь, если, взяв лопату и углубившись всего на полметра, можно найти от пули гарибальдийца до наконечника копья легионера. Здесь повсюду культурный слой!

Корецки помолчал. Он о чем–то думал, что-то взвешивал. Я поняла, что он решает, говорить ли мне о какой-то тайне или нет. Наконец он что-то для себя решил и облегченно вздохнул.

– Роберта, могу ли я быть уверенным. Что все, о чем Вы узнаете, останется между нами?

– Да, вполне. Я не из болтушек.

– В таком случае сегодня вечером я приглашаю вас поужинать со мной. Вы согласны?

– Хорошо, – я поняла, что он не хочет говорить о чем-то важном при Эльзе.

Эльза в этот момент отстала от нас на несколько шагов и отвлеклась, рассматривая свой правый каблук, который пострадал от того, что нога подвернулась, и девушка чуть не упала. Виктор как-то таинственно посмотрел на меня. Я почувствовала, что рука, державшая меня под локоть, напряглась. Его чувственные губы изогнулись в едва заметной улыбке. А в его глазах я прочитала то, что он не сказал вслух.