Перекинув через руку тяжелую накидку, я закрыла за собой дверь в спальню, тем более без Брана там ничего интересного, и остановилась в нерешительности. Огромные гулкие помещения, продуваемые всеми ветрами, на Варриве не бывает зим и холодов, окна не застеклены. Незнакомые Варрийки, спешащие с корзинами, полными «женской работы». Вот уж увольте меня от подобных занятий! Я гожусь на что-то больше, чем управление иголкой и ниткой. Если признаться честно, то больше всего я мечтала вновь сесть за штурвал космического звездолета, но мечты-мечты…

Развернувшись спиной к спешащим женщинам, я решительно пошла исследовать дом, где проживал мой варвар.

Несколько раз я встречала убирающую и спешащую по делам прислугу из немезидских беженцев. Деятельные и неутомимые, они бежали по своим делам, но больше всего здесь было женщин всех возрастов и рас. В целом во дворце советов и в той части, что принадлежала Брану, проживала куча народу.

В одной из комнат нижних этажей я обнаружила прислужниц и очень смутилась. Девушки опять были во всеоружии – причесаны, накрашены, одеты в короткие распашонки, полностью выставляющие напоказ ноги. Эта чрезмерная ухоженность смущала.

Разве не должны они заниматься домашними делами? Араны – это ведь нечто вроде экономок и горничных? Так зачем им излишества в виде гроздей украшений? Или я не понимаю сути слова «прислуга», потому что иномирянка? В общем-то, девушки не бездельничали, убирая комнату, оказавшуюся чем-то вроде кабинета. Дружно и слаженно, ну кроме их неформального лидера.

Блондинка сидела на столе, вальяжно развалившись, одной рукой она упиралась в стопку бумаги, нога была задрана непозволительно высоко и попирала подлокотник кресла, так я случайно и узнала, что Варрийки не носят нижнего белья. Арана совершенно не стеснялась демонстрировать светлые кучеряшки. Я стыдливо отвела глаза, рассматривая остальных прислужниц. Все работали.

А главная жевала местный фрукт, откусывая сочные волокнистые куски острыми клыками. Губы блондинки были измазаны пурпурным соком, и она слизывала его острым язычком.

У меня от одного терпкого запаха потекли слюнки и язык прилип к небу, глаза просто впились в фиолетовый плод, не знаю почему, но готова была поклясться, что фрукт имеет кисловато-сладкий вкус. А еще я внезапно поняла, что душу готова отдать за то, чтобы съесть хотя бы один такой.

В общем, блондинка прохлаждалась, объедаясь вкусностями, пока остальные прислужницы стирали пыль с полок и складывали бумаги в аккуратные стопочки.

Арана жевала и смотрела на меня прямым, нагло-оценивающим взглядом. Ничего не оставалось, кроме как в очередной раз вернуть ей этот «доброжелательный» прищур.

Прислужница моргнула первая. Знай наших! После снежных уродов я любому отпор смогу дать!

Убедившись, что в гляделки я играю не хуже нее, Риз, так звали прислужницу, снизошла до ленивого вопроса:

– Заблудилась? Помочь чем-нибудь? – В тоне вовсе не было сочувствия или хотя бы легкого намека на желание что-то сделать, только небрежная, безразличная издевка. Но я решила воспользоваться блондинкой для решения своих проблем, поэтому смело ответила: