– Кто там? – спросила она, удивлённо глядя на метель за окном.

Дверь открылась, и на пороге стоял Антон. Мороз покрасил его щеки, а в руках он держал небольшой узелок.

– Мам, я вернулся, – сказал он, обнимая её. – Прости, что так долго не писал. Работа закончилась, а я понял, что мне к тебе надо, домой.

Мария обняла сына, и слёзы счастья потекли по её лицу.

– Спасибо Тебе, Господи, – прошептала она.

Анна потом долго удивлялась, как же так получилось, что Мария не гадала, а всё сбылось.

– Молитва, Анна, – ответила Мария. – Только молитва творит чудеса. Гадания – это обман, а Бог всегда направляет нас на правильный путь.

Анна с тех пор перестала гадать и стала молиться вместе с Марией.

В одном небольшом посёлке жила простая женщина по имени Мария. Её жизнь была полна трудов: дети, хозяйство, заботы. Она не жаловалась, но всё чаще чувствовала себя одинокой. Муж давно умер, дети разъехались, а к Богу она как-то не привыкла обращаться – некогда было.

Однажды в воскресенье её соседка, баба Надя, заглянула к ней:

– Мария, пошли со мной в храм. Там сегодня служба, батюшка новый приехал, молвят, добрый.

Мария замялась:

– Да ты что, Надя, какие храмы? Я там ни разу не была. Что я там буду делать?

Но соседка не отступала:

– Ну и что? Зато узнаешь. Душа-то твоя устала, это видно. А в храме ей легче станет.

Мария нехотя согласилась. Впервые переступив порог церкви, она ощутила странное чувство – будто бы вернулась домой после долгого пути. Тихое пение, запах ладана, мерцание свечей – всё это наполнило её сердце теплом.

После службы батюшка подошёл к прихожанам, поговорил с каждым. До Марии он добрался последней:

– Здравствуй, матушка. Как звать-то тебя?

– Мария.

– А что ж ты к нам раньше не заходила?

Она смущённо улыбнулась:

– Всё некогда было.

Батюшка покачал головой:

– Ну, теперь заходи. И помни: Господь всегда ждёт тебя.

С того дня Мария стала заходить в храм. Сначала редко, потом всё чаще. Она не знала, как правильно молиться, но батюшка учил её простым словам:

– Говори с Богом, как с другом. Он тебя слышит.

И вот однажды, в зимний вечер, Мария, сидя у окна, произнесла:

– Господи, ну если Ты меня слышишь, дай знак какой-нибудь. А то всё кажется мне, что я тут одна…

На следующее утро почтальон принёс ей письмо. Обычный конверт, но адреса отправителя не было. Открыв его, Мария прочла:

«Дорогая Мария! Я всегда рядом с тобой. Просто доверься Мне. Твоя вера – твой свет. И я никогда тебя не оставлю. Твой Небесный Отец.»

Она замерла. Сердце забилось чаще. Кто это мог написать?

Мария пошла в храм, рассказала батюшке о письме. Он задумался, а потом сказал:

– Это Господь через кого-то дал тебе знак, чтобы укрепить тебя в вере. Видишь, как Он милостив?

С того дня Мария больше никогда не чувствовала себя одинокой. Она знала, что даже в самых трудных моментах Бог всегда с ней.

Это случилось, когда я учился в выпускном классе школы. Святки подходили к концу, и моя сестра однажды предложила:

– Давай погадаем! Интересно же узнать, что тебя ждёт.

Я был еще не крещен и не знал, что гадать – грех. Тогда мне казалось, что это просто забава.

Сестра приготовила свечу и воду. Вылили воск в воду, и она начала разглядывать получившиеся фигуры.

– Смотри, ухо! Это знак, – сказала она, загадочно улыбаясь. – Ты услышишь подсказку от кого-то, кто поможет тебе поступить в институт.

Я, признаться, подумал тогда о своём друге Ерлане. Он был умный, золотой медалист, и мы вместе собирались поступать в один вуз. Слова сестры засели у меня в голове.

Весна прошла в подготовке к экзаменам. Но однажды произошёл случай, который выбил меня из колеи. На перемене я случайно поссорился с одним парнем. Дело закончилось дракой, и он ударил меня в ухо так, что оно опухло.