– Какой ещё… Стелларис… – еле шевеля губами выдохнул я.

–А ну заткнись! – чей-то кулак врезался в мой бок.

Снова вспышка.

На мгновение мир потух, а в следующую секунду перевернулся вверх ногами, я ударился о холодное чрево капсулы. За спиной щелкнула крышка, погружая мир во тьму.

Ещё одна – снова пол, пинки и чьи-то голоса, новые полосы размазанной крови на малахитовых плитах.

Новая вспышка – надо мной навис силуэт легата в массивной броне. Он отдавал команды кому-то за моей спиной.

И ещё одна. Снова тот же легат наставляет на меня световое копьё. Кажется, меня держат за руки, а за спиной гудит что-то, похожее на генератор врат…

От следующей вспышки я чуть не ослеп. Яркий луч пронзил грудь, я даже заметил, как пыхнули в стороны облачка крови. А затем рывок, и меня неудержимо повлекло назад, мимо двух воинов. Вокруг закрутилась черная бездна, пронизанная светом звёзд, сливаясь в воронку тоннеля телепортации.

– …хуже смерти, – догнал меня суровый голос легата. Из последних сил я поднял руку и оттопырил средний палец, растягивая разбитые губы в улыбке.

Я падал в чернильную бездну, с каждым мигом затмевавшую свет. Ещё секунда, и сознание погаснет, а я умру, на этот раз навсегда.

На этот раз…

***

– ГХАХ!!!

С криком я вскочил на своей постели, рука судорожно сжалась на груди. Как больно, это жжение, дыра у сердца…

Её нет.

Пальцы проскребли по коже, задев маленькую круглую отметину. Всё тело била дрожь, по щекам катился пот. Я отдышался, немного успокоив разошедшееся сердце, и огляделся.

Где я?

Кровать в небольшой комнате, мокрое от пота одеяло, задернутые шторы, сквозь которые лился свет утреннего солнца. Ни зала телепортации, ни сонма богов.

Я жив? Судя по боли, да. Но где…

Волна образов, воспоминаний и лиц пронеслась перед глазами, водоворотом наполняя голову. Дом на Онигавара стрит, семья, похороны отца, безутешно рыдающая молодая женщина и мнущиеся позади якудза, опадающие сакуры, школа…

Чёрт, мне же в школу пора!

Я вскочил как ошпаренный, машинально вырубил назойливый будильник телефона и схватил со стула форму. Подскочил к зеркалу, на ходу пытаясь натянуть школьные брюки… и застыл как вкопанный.

СТОП! Какая еще, сука, школа? И кто это?!

Из зеркала на меня смотрел незнакомый парень в мятых трусах. Волосы взъерошены, глаза как у безумца, а на груди едва зажившая круглая рана.

Память подкинула – порт, вечер, разборки между кланами, отец вышел с остальными, началась перестрелка, я зачем-то выскочил на подмогу… крики, кровь и разлетающиеся в стороны люди. Здоровяк со шрамом, теснящий отца и еще троих к нашей машине. Мощный удар, жжение в груди… вспышка.

Всё встало на свои места.

Кажется, он умер. Мой хост, реципиент. А я, выходит, занял его место.

Охренеть просто. За тысячу шестьсот лет своей жизни о таком я не слышал ни разу. Чтобы бог оказался на месте простого смертного…

Я усмехнулся.

Ну и мир его праху! Тело он мне оставил неплохое. Рослое и весьма развитое, хоть и не как моё прошлое. Я подошел и придирчиво рассмотрел крепкий, перевитый мышцами торс – парень явно готовился не гусей пасти. И в драке был не дурак, судя по сбитым костяшкам. А ноющее чувство голода и оттопыренные восставшим естеством трусы говорили – тело здоровое и в полном порядке.

А что осталось от Гигаса? Я с тревогой посмотрел внутрь себя. Астральное тело цело, не считая семи выжженных дыр, от макушки до промежности. Да уж, моим сфиротам конец. Правда, от последнего ещё остался крошечный осколок. А значит, из него можно вырастить обратно первый сфирот жизни. А за ним подтянутся остальные. Осталось раздобыть где-нибудь сому. Много сомы.