Фубуки скосила глаза на фигурку ,высунувшуюся из-за капсулы у дальней стены. Девчонка в рваной, испятнанной рубахе, в ссадинах… и с большими перепуганными глазами.

Как у Рикки в ту ночь, когда её клана не стало.

– Шварцен вернул тебе силы только чтобы использовать тебя. Как и твою дочь, он без раздумий бросил ее против бога, Могами! Она выжила в детстве, но сейчас он не оставляет ей шансов! Он и есть твой враг!

– Знаю… – она стиснула зубы и зажмурилась. – Сними чертов лед, пока я его не разбила.

– Эм…

– Я в порядке, черт бы тебя побрал! – вскрикнула она. – Он больше не контролирует мое ядро!

Айри неуверенно оглянулась, но Фубуки рывком разбила ледяные оковы и встала на ноги. Опешившая архимаг подняла руки, готовая к бою, но Могами даже не взглянула на неё.

Её налитые кровью глаза смотрели только на силуэты мечущихся людей. Новая вспышка озарила пол-зала, мощный взрыв разметал несколько капсул, обломки которых разлетелись на десяток метров. Дымящийся кусок обшивки долетел до неё – и срикошетил от вспыхнувшей линзы щита, окутавшей архонта.

– Ни одна тварь, божественная или магическая, не смеет вредить моей семье, – она стиснула кулаки, подернувшиеся жутким свечением. – Ты идёшь со мной, архимаг?

Котоно встала рядом и коротко кивнула, хотя в душе улыбалась во весь рот, как ребенок. Слова, о которых она мечтала, эхом отдавались в голове.

– Плечом к плечу – до конца, – произнесла она девиз экспедиционного корпуса.

– Вперёд.

***

Воительницы направились в центр зала – эпицентр магического шторма, где рубились бог, нуэ и доктор. Вокруг них пылало все, что вообще могло гореть, воздух лихорадочно трясся, земля содрогалась и стонала. Среди дьявольского голубого пламени зловеще чернели силуэты десятков капсул, окутанных холодным паром.

Архонт решительно пошла в море адского пламени. Котоно поспешила за ней, но ее остановили обхватившие сзади детские руки.

– Зря ты вышла, сейчас жарко будет. Лучше спрячься, – бросила она прицепившейся белобрысой девчонке и попыталась стряхнуть ее руки. Но та держала крепко.

– Лучше я с тобой, чем одна. Не хочу больше прятаться…

Упрямый и слишком уж взрослый взгляд малявки напомнил ей Аманэ.

– Учти, если будешь нам мешать, или поймаешь шальной узор, я тебя спасать не буду.

– Не поймаю, – хладнокровно ответила она. – Гигас не позволит, я уверена.

Котоно едва сдержала усмешку. Дожила! Еще недавно рвалась воевать с богами, а теперь – спасает одну из их племени. А девчонка явно непростая, от неё даже веет силой. Не магической, другой. Она словно сосуд, переполненный до краев.

– Тогда не отставай, выручим мы твоего друга.

Они поспешили за Фубуки, остановившейся на краю пылающего моря: поток магии огибал ее барьер как вода – громадный светящийся зонт.

– Он мне не друг, – буркнула девчонка.

– А кто ж тогда? – усмехнулась Айри.

Девушка высунулась из-за ее ноги и посмотрела в центр битвы: Гигас полыхал сомой как Сверхновая, сжигая все свои запасы. Бой с нуэ она видела впервые – её создатель избегал сражений, не рискуя приближаться к скоплениям магов. С момента сотворения Создателем она скиталась с ним по всей Земле, прячась от людей, и привыкла полагаться на себя, не ожидая милости от других.

Она знала: чужие боги хотят лишь отнять её драгоценную сому. Но Гигас вел себя так, что она недоумевала – как можно так разбрасываться силой? Зачем спасать её, обреченную и полуживую? Почему не сбежать, как Создатель, и тихонько копить силы, не рискуя все потерять в один момент?

Создатель умирал без её сомы, и время уходило, каждая минута могла стоить жизни ему – а значит, и ей. Так почему вместо бегства она глаз не может оторвать от этого боя?..