Говорят, что давно, а может быть, и недавно, жил да был один король. Имел король вздорный нрав, и вечно воевал с соседями. Его бедная жена сидела в замке одна-одинёшенька и грустила. Король так мало проводил с ней времени, что даже детей у них не было. Но вот однажды вернулся король с очередного сражения раненым в ногу. На этот раз он был вынужден остаться дома на несколько месяцев. Королева обрадовалась и решила, во что бы то ни стало подарить королю наследника. Обратилась она за советом к своей няньке, как сделать так, чтобы точно сын родился. А нянька ей и говорит:

– Да ты возьми, да роди сразу сына и дочь, королю наследника престола, а себе подмогу в старости. Есть для этого верное средство. Отправляйся ты к дальним горам, найди среди гор синее озеро, в том озере золотой карась живёт. Надобно того карася изловить, приготовить и вместе с супругом съесть. Как поедите вы вместе того карася, так ты и понесёшь, и родишь в положенный срок мальца-удальца и девочку-красу. Да только если кто будет спрашивать, зачем тебе рыбина такая, отвечай, что это верное средство, чтобы король поправился.

Как нянька сказала, так королева и сделала, села в карету и поехала к дальним горам на синее озеро.

Вот и озеро синее перед королевой лежит, а рядом с озером изба рыбачья стоит. Подошла королева к избе, навстречу ей рыбачка вышла, королева её и спрашивает:

– Ты ли в этом озере рыбу ловишь?

– Зачем же я? Муж мой тут промышляет, и разрешение на то у нас есть с печатью гербовой.

– Зови мужа своего, есть у меня к нему дело.

Вышел тут к королеве рыбак. Королева ему и говорит:

– Муж мой, король ваш, вернулся с войны в ногу раненый. И подсказали мне, что в этом озере водится чудесная рыбина – золотой карась, и как только король ту рыбу поест, так сразу и поправиться. Поймай мне того карася, да жена твоя пусть его приготовит. А уж я не поскуплюсь, щедро вам заплачу.

Изловил рыбак по просьбе королевы золотого карася, дело-то для рыбака привычное. Стала рыбачка того карася готовить, да как водиться, голову и хвост отрезала, остальное пожарила и королеве отдала. Щедро заплатила рыбаку королева, и домой отправилась.

– Вот, милый муженёк, привезла я тебе рыбу чудесную, кто её поест, тот сразу и поправиться.

Поели король с королевой золотого карася. И с того дня король на поправку пошёл, а королева, как того хотела, понесла.

Через несколько месяцев король совсем окреп, и хотел было с очередным соседом войну затеять, да королева ему призналась, что тяжелеет. Делать нечего, король дома остался и стал думать, чем бы ему себя занять. И решил он замок перестроить, а денег-то в казне и нет. Пока король думы думал да планы строил, пришёл королеве срок родить. И родила королева мальца-удальца и девочку-красу. Король на радостях решил назвать сына Богатство, а дочери дать имя Удача. Верные имена король детям выбрал. С тех пор стало королевство богатеть, король с соседями уже не воевал, а удачно торговал.

В то же самое время в новой рыбацкой избе на берегу синего озера родила рыбачка сына и дочь. И назвал их рыбак Счастье и Радость. Ещё бы! Ведь после посещения королевы он и избу новую построил, и промысел расширил, и придумал рыб диковинных в озере разводить. А то, что Счастье и Радость из-за ухи из головы и хвоста золотого карася случились, так то никому не ведомо.

Это присказка, а сказка впереди.

Много ли мало ли с той поры времени миновало, только, как водится, дети выросли, а родители состарились.

Занемог однажды король и велел позвать к нему Богатство и Удачу. Примчались королевич и королевна на зов батюшки, король им и говорит: