Тут Идан поднялся на ноги, уперся мясистыми руками в стол и начал:

– Уважаемые члены совета Изысков! Я собрал вас сегодня затем, чтобы сообщить важную новость.

– Собрал? – Нэвлис поперхнулся.

– И это прекрасная новость, – улыбнулся ему Идан, – которая поможет нам убить двух зайцев одним ударом.

– Так вы уже знаете про видение, наместник? – спокойно перебил его Дэнеул.

Идан на мгновение остановился и сощурился, пытаясь понять, о чем речь. Князь воспользовался этой заминкой, и Нэвлис мысленно поклонился отцу.

– Да. Сегодня ночью, когда Дархан боролся с пургой, его ослепило видение, которым он со мной сразу поделился. Наш знаменитый тотем ожидает в пещере в диких горах Туярык на юге Ангардаса. В сводах пещеры обитают тысячи светлячков зелено-голубого цвета. Из-за них тотем будто стоит под звездным небом в морозную ночь. Он готов быть найденным. Его беззвучный зов так силен, что создает круги на воде в подземном озере и колышет разноцветные ленты, которыми украшена карликовая ива при входе в пещеру.

Воцарилось молчание и почтительное, и озадаченное, но только одна помощница Идана, женщина с некрасивым удлиненным лицом и мелкими глазами, прыснула от смеха. Наместник ее поддержал:

– Ха-ха, не могу. Дэнеул, завидую вашему сыночку. Сказки вы читаете – прямо заслушаться.

Нэвлис медленно выдохнул и смиренно заметил:

– А я завидую вам, господин. У вас столько энергии, что вы еще в состоянии веселиться после того, как все утро помогали людям разгребать последствия бедствия.

– И вправду. Я не видел, чтобы наместник оказал хоть кому-то помощь, в отличие от Лиса, который распределил людей, – сурово заметил один из владельцев рудников, лысый и плотный пожилой человек.

Идан посерьезнел, скривил губы и угрожающе произнес:

– Я, пожалуй, сделал больше, чем вы, вместе взятые – написал королю о том, чтобы нашему региону выделили дополнительные средства на восстановление города и помощь людям. И жду благодарности.

– Да, это неоценимая помощь, – с нескрываемой иронией покивал Нэвлис. Он разозлился и уже не мог остановиться, но знал, что Идан тоже выйдет из себя, а это только сыграет на руку. – Надеюсь, на этот раз мы действительно получим финансовую помощь. А то в прошлый до нас дошли копейки, а у вас внезапно появился особняк в столице.

– Я слышал, что кочевники перво-наперво отучают щенков брехать без дела? Если я прав, то твой кобель вышел бракованным, князь, – Идан сжал челюсть, и явно едва сдерживал гнев.

Нэвлис мысленно похлопал сам себе. Прекрасно. В таком состоянии он недостаточно обаятелен, чтобы заговорить зубы Первому Кругу и соблазнить их своим предложением. Будет время найти подвох.

– Если вы закончили с характеристикой моего сына, наместник, я продолжу, – сухо сообщил Дэнеул. – Вы не так давно в наших краях, и вам сложно поверить даже своим глазам. Духи существуют, хоть ваш разум это отрицает. И есть среди них такие, которым под силу уничтожить весь континент от Ледяного до Кипящего моря. Нас защищает только граница между мирами и божественные условности, которые мы нарушили, проведя роковой обряд. Я потворствовал покойному Ясавэю, но не понимал всей опасности сделок с духами. Отчасти все сегодняшние жертвы и моя вина. Так что я отправляю Дара в путь. Отныне он выполняет важнейшую миссию и всякий, кто захочет причинить ему вред, будет жестоко наказан.

– Прекрасно! – вдруг кивнул Идан, к удивлению Нэвлиса. – Путь шагает. Но только под присмотром нашей очаровательной Маймы. Я уже понял, что он на голову больной, и одного его нельзя оставлять. И пусть захватят с собой незаменимого малыша Нэвлиса. Нужен же им командующий.