Чонсок молча наблюдал за ними, неприятие и вражда, витавшие в воздухе при общении мага и ведьмы, ощущались почти физически. Мага и ведьму ищут, это добавит проблем и преследователей. Он был против, но Тэмин настаивал, что их помощь компенсирует возможный вред от присутствия. Ведьме он не доверял ещё больше, чем сбежавшему магу. Эльф не внушал ложного расположения к себе, пока сотрудничество будет выгодно обоим, маг на его стороне. Эмоциональность, хрупкость и ранимость в образе ведьмы иногда обескураживают, и тогда она кажется обычным человеком, девушкой. Он вспомнил, как она чуть не убила Тэмина, как хладнокровно мародерствовала на поле боя, как бросила раненого умирать, как отчаянно сражалась. Он посмотрел на спящего рядом друга. Почему Тэ не остерегается её? Неужели он не видит величину силы, сокрытой в ней? Да, он старается втереться в доверие, расположить её к себе, это обеспечит более продуктивную работу в отряде, но не перегибает ли он? Почему проводит рядом с ней много времени? Или он попал под её чары? Он знал слишком мало про магию в Иллинуе и сейчас очень жалел об этом, надо было лучше учиться и больше интересоваться соседями. Мысли роились в его голове, не давая уснуть, он приоткрыл глаза. Лайя сидела, склонившись над альбомом и что-то там рисовала. Эльф мирно спал, свесив с кровати руку. Интересно посмотреть, что там. Если спросить – ответит? Тэмин закинул на него руку и уткнулся носом в ухо.

– Спи уже, ты слишком громко думаешь, – еле слышно прошелестел голос Тэмина.

Чон в знак согласия слегка похлопал его по руке и постарался выкинуть все сомнения из головы. Сопение друга и шорох карандаша по бумаге постепенно убаюкали воина, и он провалился в сон.

Лайя довольно смотрела свой рисунок. Получилось реалистично. Тонкие пальцы, изящная кисть, серебристые ветви вместо вен уходят вверх по руке, скрываясь в рукаве рубашки. Она задумчиво провела пальцем по рисунку, повторяя изгибы нарисованной руки. Красиво. Она сложила альбом в сумку, потянулась, расправляя затекшие плечи. Вставать было лениво. Лайя глазами поискала, чем бы запустить в Чона, чтобы разбудить. Ничего подходящего, неспособного нанести вред, девушка не нашла, поэтому оторвала и скомкала кусочек бумаги и метко запустило прямо азуру в лоб. Он испуганно поднял голову и осмотрелся. Лайя с улыбкой отсалютовала ему рукой и, скрутив плащ, удобно пристроила его под головой, закрыла глаза и сразу провалилась в сон.

Она бежала навстречу ему и счастливо смеялась, солнце светило прямо в лицо, поэтому она видела лишь его силуэт. С разбегу врезалась в родное тело и закружилась вместе с ним…

Грохот возле самого уха резко вырвал её из оков сна. Девушка подскочила и стала вертеть головой в поисках опасности. Сердце бешено колотилось. Рядом с ней стоял Чонсок. Возле неё лежали рассыпанные дрова.

– Извини, случайно уронил, – сказал Чонсок и пожал плечами.

Лайя перевела взгляд на азура. На лице ни тени раскаяния. Месть за бумажку. Ответ на её догадку она нашла в его глазах. Недовольно поджав губы, она поднялась. Было уже светло, она опять долго проспала и не слышала, как все ушли. Эльфа тоже не было в кровати. Чонсок проследил за её взглядом и сказал:

– Он во дворе.

– О, проснулась, – в проеме двери показалась голова Тэ, – я проголодался, сейчас сварю поесть и будем завтракать, я набрал для тебя воды, стоит сзади дома.

– Спасибо, – она сама не заметила, как широко улыбнулась ему в ответ, его обаянию невозможно сопротивляться. Интересно, их этому специально учат или он только один такой?

Ещё улыбаясь, Лайя наткнулась на угрюмый взгляд вошедшего вслед за азуром Фенриса. Улыбка померкла. Стараясь разминуться, не касаясь эльфа, Лайя взяла полотенце и вышла из дома. Потянувшись, она распростерла руки навстречу солнцу. Как же она любит тепло и энергию утра! Колючий взгляд эльфа вылетел из головы, радужное настроение вернулось. Она ещё пару дней назад заметила перекладину, и сейчас ей не терпелось размяться. Рана затянулась и больше не беспокоила, полноценный сон, хорошая еда и относительное, хоть и ложное чувство безопасности, делали своё дело. Несколько дней без применения магии позволили восстановить внутренний резерв. Она подпрыгнула и повисла на перекладине, принялась подтягиваться. Она любила физическую нагрузку и теперь наслаждалась, ощущая, как дрожат от напряжения мышцы на руках. Уставшая и довольная, она спрыгнула на землю, смахивая пот со лба. Из окна на неё шокировано смотрели мужчины, широко раскрыв глаза и не моргая. У Тэмина от удивления даже рот открылся. Лайя не спеша подошла к окну и закрыла перед их носом ставни. Да, девушкам не полагается быть сильными и заниматься мужским ремеслом, сражаться, владеть оружием, но то, что сначала было необходимостью, как способ выживания, незаметно превратилось в увлечение. Больше всего она любила стрельбу из лука. Выпуская стрелу, Лайя словно летела весь этот путь вместе с ней и всегда знала, попадет в цель или нет. Кинжалы, когда она брала их в руки, казались ей продолжением кисти, частью её, а вот с мечами у неё не задалось, возможно, просто не было подходящего учителя?