– Главное, чтобы целых, – заулыбалась Лайя, а потом вспомнила: – Эй, а почему тогда «почти принцесса»?

– Ну, ты в грязи, в крови, лохматая и бледная, принцессы так не выглядят, – заключила Тэруми, осматривая её.

Лайя толкнула её в плечо, и танэри поморщилась, потирая руку.

– Значит, бежать надо было быстрее, – проворчала Лайя.

– Куда уже быстрее?! – Тэруми наклонилась к ней, дальше говоря шепотом, бросая насмешливые взгляды на идущего по другую сторону Лайи эльфа. – Ты бы видела Фенриса! Не думала, что наш эльф способен на такую прыть. Когда ты закричала, он понесся со скоростью ветра, на ходу выхватывая меч. Выглядело впечатляюще, сама бы влюбилась.

На сей раз прилетело с другой стороны, от Чонсока.

– Поговори мне ещё, – пригрозил ей воин.

– А что? Ну правда же! Смотрелся изумительно! – Тэруми явно дразнила спутника, радостно ловя нотки гнева в его карих глазах. Затем она снова повернулась в сторону Лайи, добавляя тихонько ехидным голосом в самое ухо: – Я, конечно, понимаю, стресс от битвы, адреналин гуляет, чувство опасности, но всё равно не думала, что встреча с такой зверюгой окажется настолько возбуждающей, что вы забудете, что не одни. – Видя, как покраснела девушка, Тэруми довольно заулыбалась, говоря уже громче: – Ты просто потрясающе смущаешься!

Лайя всё-таки извернулась и толкнула локтем в бок:

– Змеюка, что, цель твоей жизни – испортить её мне?

Тэруми засмеялась и подмигнула, отходя подальше:

– Нет, сделать её веселее.

Лицо Лайи всё ещё горело от слов Тэруми. На Фенриса, который давал ей опору при ходьбе и который наверняка слышал всё, что говорила танэри, Лайя взглянула с опаской, справедливо предвидя его раздражение или гнев. Но Фенрис был спокоен, словно всё сказанное не имело к нему никакого отношения. Он почувствовал её внимание и повернулся, одаривая теплым взглядом, на мгновение накрыл её руку своей, а потом снова устремил взор на простирающийся впереди лес.

Тэруми, внимательно следившая за ними, вдруг отвела взгляд и до самого вечера больше не подтрунивала над спутниками.

Когда долгожданный привал был объявлен, Лайя со стоном опустилась на землю. Нога отекла и пульсировала болью, а раны на руке противно ныли. Множественные ушибы и синяки не давали найти такое положение на земле, где не чувствовалась бы малейшая неровность. В копилку страданий и мерзкого настроения добавилась и изодранная в лохмотья одежда. А ведь ещё совсем недавно Лайя так радовалась новым вещам. Погода тоже постаралась подкинуть проблем – ночь обещала быть холодной.

Замёрзшие пальцы плохо слушались, не желая складываться в фигуру, необходимую для охранного заклинания. Защитный круг удалось поставить с раза пятого. И на этом силы окончательно покинули её, заселяя пустоту там, где обычно ощущалась магия.

Фенрис и Чонсок собирали хворост для костра, а Тэруми лежала на земле и рассматривала темнеющее небо. Лайя скосила на неё удивленный взгляд: азурианка ранее не была замечена в философских размышлениях и задумчивости. Лайя сначала хотела спросить, что не так, а потом догадалась. Тэруми иногда шевелилась, стараясь, как ранее Лайя, найти более удобное положение тела. Когда тот или иной участок тела натыкался на неровность, на лицо азурианки набегала тень, в глазах мелькало страдание.

Лайя полезла в сумку и достала несколько пузырьков, а потом подползла к танэри – подняться точно не смогла бы – и вложила зелья. Тэруми сначала хотела возразить, но рассмотрев выражение лица Лайи, покорно выпила.

– Только Чону не говори, – попросила она.

– Что за дикость?! – возмутилась Лайя. – Почему нельзя сказать, что ты плохо себя чувствуешь?! Ран хоть нет?