Анна подняла на него глаза.

– Время? – переспросила она. – А что, если… что, если ничего не получится?

Алексей пожал плечами.

– Тогда мы останемся друзьями, – ответил он. – Но я надеюсь, что получится.

Он снова наклонился к ней, но на этот раз Анна отступила на шаг.

– Нет, подожди, – сказала она. – Мне нужно… мне нужно подумать.

Алексей вздохнул, но отпустил ее руку.

– Хорошо, – сказал он. – Подумай. Я буду ждать.

Анна села в Герберта и завела мотор. На этот раз “Жук” завелся с первого раза, словно чувствуя ее волнение. Она выехала из гаража и направилась к своему дому, но мысли ее были далеко не на дороге. Она все еще чувствовала тепло губ Алексея на своих, и это чувство не давало ей покоя.

Дома она первым делом заварила себе чашку крепкого чая и села на диван. Она закрыла глаза и попыталась разобраться в своих чувствах. Она знала Алексея всего несколько дней, но за это время он успел занять в ее сердце особое место. Ей нравилась его сила и уверенность, его умелые руки и доброе сердце. Ей нравилось, как он относится к машинам, как бережно он восстанавливает старые модели, даря им новую жизнь. Ей нравилось его чувство юмора и его способность слушать.

Но было и другое. Страх. Страх снова испытать боль утраты, страх снова довериться человеку и разочароваться. Она ведь уже однажды обожглась, и воспоминания об этом опыте все еще были свежи в ее памяти.

Она открыла глаза и посмотрела на фотографию, стоящую на столе. На ней был изображен мужчина с добрыми глазами и светлой улыбкой. Ее муж, Марк. Его больше не было с ней уже пять лет, но боль от его потери все еще не утихла до конца.

– Прости меня, Марк, – прошептала она. – Я не знаю, что мне делать.

Она взяла фотографию в руки и прижала ее к груди. Слезы навернулись на ее глаза. Ей казалось, что она предает его память, если позволит себе полюбить другого человека.

Внезапно в дверь постучали. Анна вздрогнула от неожиданности и вытерла слезы.

– Кто там? – спросила она.

– Это я, Алексей, – услышала она его голос.

Анна замерла. Что ему нужно? Зачем он пришел?

– Подожди минутку, – сказала она и пошла открывать дверь.

Алексей стоял на пороге с букетом ромашек в руках.

– Я подумал, что тебе нужны цветы, – сказал он, протягивая ей букет. – Чтобы поднять настроение.

Анна взяла цветы и улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. – Это очень мило с твоей стороны.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – сказал Алексей. – Ты уехала такая расстроенная.

– Я в порядке, – ответила Анна. – Просто… просто мне нужно время.

– Я понимаю, – сказал Алексей. – Я не буду тебя торопить. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда рядом.

Он сделал шаг вперед и взял ее за руку.

– Анна, – сказал он. – Я знаю, что тебе тяжело. Я знаю, что ты боишься. Но я прошу тебя, дай мне шанс. Дай нам шанс.

Анна посмотрела в его глаза и увидела в них искренность и надежду. Она поняла, что не может больше бежать от своих чувств. Она должна рискнуть.

– Хорошо, – сказала она. – Я дам тебе шанс.

Алексей улыбнулся и обнял ее.

– Спасибо, – прошептал он.

Следующие дни прошли в каком-то волшебном тумане. Анна и Алексей проводили вместе каждую свободную минуту. Они гуляли по парку, ходили в кино, ужинали в ресторане. Они разговаривали обо всем на свете, делясь друг с другом своими мыслями и чувствами.

Анна узнавала Алексея все лучше и лучше, и с каждым днем она влюблялась в него все сильнее. Она увидела в нем не только сильного и уверенного мужчину, но и ранимого и чувствительного человека, нуждающегося в любви и поддержке.

Алексей, в свою очередь, тоже открывался Анне. Он рассказывал ей о своей жене, о том, как они познакомились, как любили друг друга. Он рассказывал о своей боли и утрате, о том, как ему было тяжело жить одному.