– Мне кажется, скоро будет дождь, – заметила она.

– Это тоже неплохо, – с воодушевлением ответил Лан. Девушка посмотрела на него как на дурачка, и он тут же таковым себя и ощутил. – Если хочешь, можем прогуляться вместе. Я не буду доставать тебя разговорами.

Мира хотела вежливо отказать, но вдруг напряглась и повернулась в сторону реки.

– Что это за звук? – настороженно спросила она.

– Что за звук? – удивился Лан. – Я ничего не слышу.

– Прислушайся! Там… – девушка замолчала, – боги, там кто-то тонет! – и кинулась к реке. Лан на секунду замер, растерявшись, а потом поспешил за ней.

* * *

В реке и правда тонули. Только это, вопреки страхам Миры, был не человек.

Это был маленький щенок. Он барахтался в воде, уцепившись за торчащую корягу, и из последних сил скулил, призывая всех собачьих богов себе на помощь.

Мира замерла на берегу, с ужасом глядя на бурлящие холодные воды. Только в этот момент она вспомнила о своих детских страхах: о том, что едва не утонула, когда ей было пять, о липком ужасе, в котором просыпалась, когда ей это снилось, превращая любой сон в жуткий кошмар…

И вот, прямо сейчас, на ее глазах тонет несчастный щенок, а она, оцепенев, стоит на берегу и боится даже пошевелиться. В этой части река была шумной и быстрой, совсем не предназначенной для купания… Особенно для купания девушки, которая плавала либо в озерах, либо около мягкого речного берега…

Что она могла сделать, парализованная этим ужасом?.. Ничего.

И Лан очень быстро это понял. А время терять было нельзя, так что парень проворно скинул обувь, чтобы не мешала, и рванул в воду.

Плавать он не боялся, а река, дарующая ему и отцу рыбу, не пугала.

* * *

Мира зажала рот рукой, когда увидела, что Лан – парень, имя которого до этой встречи она едва помнила, бросился в реку, чтобы спасти щенка. В отличии от девушки, он плавал прекрасно: в несколько сильных гребков, противясь течению, Лан добрался до щенка, явно из последних сил цепляющегося за корягу. С легкостью, будто пушинку, отцепил зверька от дерева, и поплыл обратно к берегу.

Когда Лан выбрался из воды, прижимая к себе трясущегося мокрого щенка, Мира посмотрела на него совершенно другими глазами.

* * *

– Ты как?! – когда оцепенение прошло, девушка бросилась к парню.

Лан улыбнулся.

– Я в порядке. И он, ну или она, кажется, тоже.

Парень поставил щенка на землю и тот сразу же улегся на пузико, тяжело дыша. Розовый язык смешно висел сбоку, и, если бы не ситуация, которая только что произошла, Мира бы рассмеялась.

– Ты… такой смелый, – сказала она, вспоминая свой страх, который охватил ее, стоило девушке только увидеть воду и подумать о необходимости броситься туда.

– Не мог же я позволить ему утонуть, – смущенно ответил Лан.

Мира опустилась на корточки около щенка и осторожно погладила его по мокрой шерстке.

– И что нам теперь с тобой делать? – спросила она, обращаясь к животному. Щенок поднял на девушку большие карие глаза.

– Может, заберешь его себе? – предложил Лан.

– Не знаю… Бабушка не очень любит собак…

Парень устало вздохнул и улегся спиной на траву. Он посмотрел на темное низкое небо и подумал о том, что Анна слишком контролирует жизни, и дело было не только во власти, которую она закрепила за собой в своем собственном доме.

Ее влияние, подобно липким щупальцам, расползалось на всех…

* * *

Анна осторожно отодвинула ткань, чтобы открыть доступ к двери. Секретная комната со своими тайнами уже давно не пугала ее и не манила, все это стало обыкновенной ежедневной рутиной.

Отодвинуть, открыть, зайти, удостовериться, что все хорошо.

Увидеть изменения, нахмуриться, проверить, что все не так уж и плохо, расслабиться на некоторое время.