Прибывших всадников вышел встречать офицер, отвечающий за караул в ночную смену:

– Кто вы такие? Зачем прибыли в наш город? – задал вопросы караульный.

– Моё имя Ада́йн, капитан разведчиков. Прибыл по распоряжению генерала Фло́раса. За спиной моя охрана – безэмоционально произнёс мужчина, сидевший на внушающем страх чёрном коне, и протянул офицеру записку с генеральской печатью.

Караульный попросил принести ему керосиновую лампу, чтобы разглядеть текст, нанесённый на бумагу. Спустя две минуты офицер согласился пропустить всадников, но только при одном условии, что те покажут ему свои лица.

Всадник прижал шенкель к коню, побудив его двинуться вперёд. Командир разведчиков буквально навис над караульным, как изголодавшийся орёл над добычей.

– Ты, наверное, позабыл, но я тебе напомню – разведчики не показывают свои лица.

– Бред какой-то. Как вы тогда понимаете, что среди вас нет лазутчиков?

– У нас свои методы воздействия на людей.

– Немедленно покажите мне свои лица! – в приказном тоне крикнул караульный.

– Чтобы что? Запомнить нас? Дурацкая затея – темно. Или хочешь удостовериться в личностях тех, кого никогда не видел? Обо мне говорят мои офицерские нашивки и этого достаточно, – заткнув рот караульному произнёс капитан и слез с лошади, приказав всем своим людям сделать то же самое. – Слезайте, дальше пешком, так тише, – потянувшись после долгой дороги сказал Ада́йн и распорядился караульному разместить лошадей в конюшне.

– Конюхи только ушли, а ночной придёт через час, вашими лошадьми некому заниматься, – проговорил караульный, пытаясь доказать, что он тут всё ещё самый главный.

– И что? Этим займёшься ты, – сказал капитан, глядя на ночное небо, трещащее по швам от изобилия звёзд.

– Это не входит в мои обязанности. Вам надо – вы и занимайтесь своими лошадьми. Если думаете, что, прибыв в столицу, перед вами все забегают, то вы ошибаетесь, – скрестив руки на груди продолжал упорствовать караульный.

Капитан тяжело выдохнул, тихо произнеся: – либо дурак, либо смелый, обычно первое неотделимо от второго.

Подойдя ближе к солдату, который был на голову ниже, капитан снял с себя капюшон, оголив половину своего лица до носа, прикрытым маской. Холодный взгляд буквально насквозь пронзил офицера. Ярко-синие глаза словно вывернули всё нутро, вводя в ступор и караульный поспешно стал рассматривать землю под своими ногами.

– Соблюдай субординацию, солдат. Отец Эдриара дал людям много свобод, теперь вы теряетесь в её мгле. Выполняй, что я тебе сказал.

– Нет. Повторю ещё раз – это не входит в мои обязанности, – нахмурившись и собрав всю волю ответил младший сержант.

Адайн сжал правую руку, лежащую под плащом в кулак, размахнувшись и придав немного силы – ударил караульного положив его наповал. Другие караульные замешкались пересматриваясь между собой, не понимая, что им делать. Самый близкий к офицеру солдат, который мог назваться его другом, вышел с возмущениями вперёд:

– Что вы делаете?! С такими выходками вы быстро пойдёте под суд!

– А что я делаю? – в неторопливой для себя манере произнёс Адайн. – Ваш офицер заработался и упал, а я помогаю ему подняться, – говорил капитан разведчиков подходя ближе к лежащему офицеру, у которого из носа шла кровь, протянув ему руку.

– Зачем врать? Мы всё видели! – неугомонно продолжал рядовой.

Капитан тотчас убрал руку, развернулся и пошёл в сторону недовольного солдата. Подойдя, командир протянул ему руки и произнёс:

– Доставай верёвку и вяжи, если хватит духа. Если нет, то займитесь нашими лошадьми и не тяните время, не ваше, не наше.

Никто так и не осмелился противостоять Ада́йну, зная об ужасных слухах ходящих вокруг капитана разведчиков.