Алексей обнял Алену и усадил ее на лавку.

– Что произошло?

– Я не знаю, Алеша, все произошло так внезапно, – девушка заплакала.

– А где Аарон? – Алексей осмотрел зал, но друга не увидел. Зато он отметил, что мужиков стало больше и сейчас они пытались его и Алену окружить, не давая возможности вырваться.

– Чего вам надо от нас? – он видел в их глазах злобу и ненависть и судорожно пытался найти выход из непростой ситуации.

– А ты догадайся, – сказал бородач, вынув огромный нож, но подходить ближе все- таки не стал, видно опасался.

– Вы что, разбойники? – Алексей тянул время.

– Ага, разбойники, – все довольно заулыбались.

– Ну так давай я тебе отдам, что у нас есть и вы нас отпускаете!?

– Да мы и так возьмем, что нам надо, только тебе уже будет все- равно! – они осмелели и стали подходить ближе.

« – Да, если сейчас исчезнуть, то это было- бы очень даже вовремя. Но где Аарон? Без него я не пойду. Да и портал при них нельзя открывать! Видимо пришло время применить оружие!»

«– Ал, нельзя, они… не…блэки!»

« – Аарон, ты где?» – Алексей напряженно стал осматривать зал, не упуская из вида разбойников, но Аарона нигде не было, и он молчал.

Неожиданно даже для себя Алексей вскочил на стол и резким ударом ноги в лицо отбросил бородача чуть ли не к двери. Остальные, не ожидавшие такой прыти, опешили. Алексей выдернул из- за пояса молекулятор и бешено сверкая глазами, выстрелил в ближайшего к нему разбойника, парализовав его на некоторое время. Для разбойников этого оказалось достаточно и они, толкая и топча друг друга, бросились к выходу.

Алексей обернулся к Алене. Она сидела на лавке, закрыв лицо руками. Он спрыгнул со стола и подошел к девушке.

– Аленушка, милая моя, с тобой все в порядке? Ты не ранена? – он попытался отнять ее руки от лица. Она уткнулась в его лицо и зарыдала.– Ну что ты, что ты, родная моя, все уже кончилось. Сейчас найдем Аарона и отправимся домой!(« Кстати, надо ведь и вправду его найти!»). Ты посиди пока, а я быстренько посмотрю там, на кухне.

– Нет! Я с тобой!

– Да, да, конечно, только не плачь, – он помог ей подняться и они вдвоем направились к стойке.

– Эй, хозяин, ты где? Алло, Скряга!– Алексей постучал по стойке кулаком.

– Я здесь, боярин,– голос доносился снизу.

Алексей обошел стойку и увидел сидящего на полу Скрягу, который смотрел испуганно и с глупой улыбкой.

– Где Аар… тьфу ты! Где Ефим Шлепа?

– Я…я…не…знаю! – Скряга затрясся и словно хотел вжаться в стойку.

– Что- то я тебе не верю, – Алексей в упор посмотрел на него.

– Дык, я чаво, я ни чаво! – глазки Скряги забегали из стороны в сторону, – я ведь так, че-то видел, а че – не помню! Ну, кто- то кого- то куда- то тащил, а я че? Мне сказали молчать, вот я и это… того, ну как его… молчу!

– Куда он его потащил? – Ал напрягся.

– Дык это, ну как его… тудыть, значит, и потащил, ну где готовим мы… ну жена, то есть.

– На кухню что- ли?

– Чаво, как-как?

– Да ладно, проехали, – Ал посмотрел на молекулятор и осторожно двинулся за полог, отделяющий зал от так называемой кухни.

За пологом было тихо, Алексей резким движением сдернул его и молниеносно прыгнул вперед, держа перед собой вытянутую руку с зажатым в ней молекулятором.

В кухне было пусто, но в свете лампы Алексей заметил следы борьбы: вещи разбросаны, на стенке печи виднелись бурые пятна, небольшой стол и лавка опрокинуты.

«– Ну, где- же ты, друг?!» – он с надеждой как бы отправлял позыв Аарону, но зловещая тишина была ему ответом. Он вернулся в зал.

– Эй ты, давай вылазь! Покажешь, где у тебя черный выход, – взгляд Алексея был таким, что дважды повторять не пришлось. Скряга опасливо поглядывая на Ала вылез из- под стойки и все так- же на четвереньках пополз в кухню, Алексей пошел за ним. Бессильная злоба душила его, он чувствовал, что опоздал и что не оставь он Аарона и Алену одних, все сейчас было- бы по- другому. И все- же он надеялся, что его друг жив и он сможет ему помочь, сейчас главное – это найти его.