– Да, ну ладно, я побежал тогда, а ты пока здесь подожди!

– Ну, я имею в виду, как только возможно быстрее, а ты сразу ерничать. Помоги-ка мне лучше встать, и пойдём уже.

– Да, пора, пожалуй, а то Алёна начнёт беспокоиться.

– Кстати, Ал, что у тебя с ней?

– А почему ты решил, что у меня с ней что-то есть?

– Да ты глаза-то не отворачивай, я ведь не дурак, вижу, как ты на нее смотришь.

– Ну, как это так?

– Странный ты, Алексей. То столько лет даже не взглянул не на одну, а тут, если я правильно понял, чуть ли не с первого взгляда.

– Я ещё сам толком не пойму, – Алексей помог другу подняться и они потихоньку пошли, – но вот понимаешь, как-будто прикипел я к ней, такое ощущение, что мы с ней давно знаем, друг друга, будто бы каждый из нас дополняет другого. Вот ее сейчас нет рядом и я как-будто голый посреди площади стою. Похоже, прав ты, Аарон, люблю я ее.

– Вот и я про то, – он как-то хитро посмотрел на Алексея.

– А что это ты так смотришь? Неужто…, – Алексей осекся, опешив от неожиданной своей догадки. Он вопросительно умоляюще взглянул на друга.

– Ты же понимаешь, Ал, что до утверждения списков я тебе ничего толком не смогу сказать.

– Понимаю, все понимаю, ты мне только намекни!

– Да, Алексей, она в списке, так что если ее утвердят, я начну с ней работать.

Алексей задумался. Молча, они прошли почти до края леса. Солнце стало ярче и теплее, лес стал светлее.

– Слушай, Аарон…

– Не надо что-то говорить, Ал. Я же все-таки могу читать мысли, если ты помнишь?

– Ну и что ты думаешь об этом?

– Но ведь списки ещё не утверждены, а вдруг она не подходит, тогда что?

– Да ты что, Аарон, как она не подходит, ты же видел, какая она боевая, а как цепко за каждую мелочь хватается, а?

– Что ты меня агитируешь, все равно ведь это не мне решать. А идти против Совета я не могу. Но обещаю, что она будет одной из первых, о ком я буду докладывать.

– И на том спасибо, друг, – Алексей слегка приуныл, хотя и понимал, что Аарон прав.

– Чем могу, как говорится. Кстати, Ал, а ты с ней еще не говорил ни о чем таком…, ну ты понимаешь?

– Нет, Аарон, не говорил, хотя она и не дура, кое о чем догадывается.

– Кое о чем?

– Ну, вроде как начала, что ли…

– Послушай, Алексей, ты же знаешь, что нам нельзя…

– Да, да, да, конечно же, я все знаю. Но пойми, когда тебя в лоб спрашивают, кто ты да откуда («особенно после кое- чего…»)…

– Что-о-о-о? У вас уже «что- то» было?

– Да, было, – Алексей опустил глаза, – было и я очень рад этому. И если хочешь знать, я заметил, что тоже не безразличен Алене, – последние слова он произнес с вызовом.

– Верю, верю, Алексей. Лишь бы все это не помешало нам в будущем.

– Ого! Человек, живущий вне времени, заговорил о будущем?

– Все- то ты понял, Ал. Ладно, дальше видно будет. Сейчас необходимо здесь закончить, а решать потом будем. Да и решение не нам с тобой принимать.

– Ну, извини, друг! Кое- что, все- таки, решать придется нам!

– Да- да, конечно, – Аарон решил не спорить, дабы не причинять лишние муки Алексею, – кстати, а вот и лес кончился. Где же наша Алена?

Вдалеке, возле кузни, виднелась телега, но лошади и самой Алены рядом не было.

Алексей начал нервничать, внутри что- то засвербило, и он уже готов был все бросить и бежать на помощь любимой, как услышал спокойный голос Аарона у себя в голове:

«– Не надо, Ал, успокойся. Просто пока мы все в лесу «развлекались», ловкий подмастерье кузнеца решил немного подзаработать и без спроса стал перековывать лошадку Алены, сейчас она пытается ее забрать, а этот бесенок требует оплаты. Еще немного и Алена его поколотит, а может и так уговорит!»,– Аарон как- то хитро улыбнулся.