— Ариус, я не знаю, о чем ты хочешь поговорить со студенткой Мэлнс, но не забывай, что она находится под моей защитой.

— Руфус, ты перегибаешь, — в голосе лорда Стеркита появился металл. — Я не обижу девочку.

— Я предпочту остаться, — заговорил Рэй. От его тона в кабинете словно резко похолодало, будто он выпустил частичку стихии. Лицо графа заострилось, рука, лежавшая на столе, медленно сжалась в кулак.

— Рэйдгер, я чего-то не знаю? Что здесь происходит? — обвел нас всех пытливым взглядом. Теперь я видела, что свою должность граф Стеркит занимает не просто так.

— Лариана моя подопечная, я являюсь ее наставником и несу за нее ответственность. Если это обычная беседа, то почему она должна быть личной? У вас от меня секреты, лорд? — Рэй разговаривал с позиции силы и власти. Позади меня сидел наследник престола, он это подчеркивал каждой буквой, произнесенной стальным голосом. Граф злился.

— Мы можем спросить у Ларианы, доверяет ли она мне настолько, чтобы остаться наедине и немного поговорить, — несмотря на примирительный тон, это был очень тонкий ход со стороны графа. Он посмотрел на меня в ожидании «правильного» ответа.

— Я поговорю с графом с глазу на глаз, Ваше Высочество, — сделала акцент на титуле. Повисла тишина, я не решалась обернуться, а граф неотрывно смотрел в ту сторону, где сидел Рэй.

— Хорошо, я буду за дверью.

— Ты обрела сильных защитников, Лариана, — произнес граф, как только дверь закрылась. Вытащил из кармана небольшой квадратный камень и оставил его на столе. — Чтобы наш разговор не могли подслушать и записать, — пояснил мне. Не представляла, как это работает, а интересоваться не стала. У меня до сих пор лежат прослушки, которые я выменяла на ягоды у его сына.

— О чем вы хотели со мной поговорить? — перешла сразу к сути, хотелось поскорее со всем этим завершить.

— Ты не догадываешься?

— Нет, — помотав головой.

— Сегодня утром я встречался с герцогом Тетстеном, — посмотрел пристально на меня, явно чего-то ожидая, только я понять не могла, чего именно. — У нас были устные договоренности о помолвке между нашими детьми.

— Я слышала, что скоро будет официальное объявление, — подтвердив кивком головы.

Повисла пауза. Под взглядом графа я чувствовала себя неуютно, а он будто меня разбирал и рассматривал под магическими линзами.

— Герцог сегодня отменил все ранее достигнутые договоренности. Как утверждает моя дочь, это по твоей вине, Рэйдгер передумал на ней жениться…

****** *****

Дорогие мои, если у вас возникают вопросы по продам, новинкам, розыгрышам, приходите ко мне в телеграм и спрашивайте) Ссылки оставлять нельзя, но найти меня можно через вк, на моей личной странице есть пост) Там мы общаемся с читателями) Всем спасибо!

6. Глава 6

Лариана

До меня не сразу доходит смысл слов графа. Рэй отказался от помолвки? Элия обвиняет в этом меня? Возможно, ей стало известно о наших поздних занятиях, и она подумала, что мы тайно встречаемся, но в этом не было ни капли правды. Ночи ее жених – или уже не жених – проводил не со мной.

Разобраться в своих чувствах и понять, как относиться к этой новости, под строгим взглядом лорда Стеркита не получалось, но я точно не была расстроена, хотя ничего плохого его дочери не желала.

— Не знаю, почему Рэйдгер передумал, но это никак не связано со мной, — смело глядя в глаза графу. Мне нечего было скрывать. У него наверняка несколько допросов в день, он поймет, если я солгу.

— Ты неправильно меня поняла, Лариана. Я не обвиняю тебя, просто хочу понять, что между вами происходит, — продолжая вглядываться в мое лицо. На короткое мгновение что-то во взгляде графа изменилось, там появились теплота и тоска, но так быстро все исчезло, что, возможно, это мне лишь показалось.