Ради безопасности костер разводить не стали. Впрочем, так мы поступали и предыдущие две ночи, когда заприметили первые группы вагров. С тех пор приходилось довольствоваться холодной едой. В дивьих землях нас снабдили сухарями, которые даже Гай, ценитель мясных блюд, уминал с заметным аппетитом.

– Степняки подозрительно себя ведут, – угрюмо прокряхтел наш бородатый товарищ, ни к кому конкретно не обращаясь. – Они редко забираются в эти края большими силами, а мы видели уже не один их десяток.

– Действительно, странно, – отозвалась Лияна. – Наш поход готовился в тайне. Вагры не должны ничего о нем знать.

Она сидела, плотно закутавшись в плащ, желая сохранить остатки дневного тепла. Ночь, как обычно, ожидалась холодной.

Гай, равнодушный к прохладе, свой плащ даже не надевал.

– Мы, чýди, точно не могли проболтаться о походе, – продолжил он. – Нам неведомы были подробности предсказания. Оно хранилось у вас, див. Кто может поручиться, что все из вас держали язык за зубами?

– Как ты можешь такое говорить, Гай? – вспылила Лияна. – Никто из моего народа даже при пытке никогда бы не раскрыл эту тайну. И знали о ней немногие. Манускрипты с предсказанием о появлении в нашем мире человека со способностями накапливать нишати и управлять ею содержались только в закрытых хранилищах. Прочитать их дозволялось далеко не каждому. Я сама обо всем этом узнала лишь незадолго до тебя.

– Может, у вагров имеется подобное предание? – предположил я. – Прошлый раз они были непосредственными участниками событий и тоже могут знать о повторном появлении особенного человека.

– Прошлый раз это больше трех тысяч лет назад, – уточнил Гай. – Степняки тогда писать не умели, и сейчас на такое способны только их шаманы.

– А передавать предание устно из поколения в поколение они не могли? – решил я до конца добить эту версию.

– Дивы могли бы, – задумчиво произнесла Лияна, – а вагры вряд ли. Жизнь степных обитателей не столь длинна. Слишком много их поколений сменилось с тех пор. Устное предсказание очень ненадежно и до сегодняшних дней дошло бы сильно искаженным. По нему день появления здесь избранного не получилось бы определить.

– Давайте заканчивать. Мы так все равно ничего не выясним. Надо отдыхать. Завтра нас ожидает трудный день, – заключил Гай.

Он первым заступал в дозор.

Продолжили мы путь еще затемно, тщательно замаскировав признаки нашего пребывания в зарослях кустарника. Мера, скорее всего, бесполезная – все следы уничтожить не удастся. Примятая трава в местах прохождения лошадей и на привалах все равно выдаст направление нашего движения. Вагры, несомненно, уже вышли на след. Уж слишком много их групп здесь рыскает. И то, что за спинами еще не раздается тяжелая поступь этих степных злодеев, объясняется только нашей мобильностью.

Обычно прибывший в этот мир долго находится без сознания. В этот период мы будем наиболее уязвимы. Выходит, чтобы дождаться появления человека и дать ему возможность прийти в себя, нам потребуется немалый запас времени, в течение которого нас никто не должен побеспокоить.

С целью запутать противника и тем самым выиграть еще несколько часов, мы решили направиться не прямо к месту перехода, а отклониться к востоку. Так мы быстрее покинем территорию с высокой травой и достигнем водного края, где в частых водоемах нас сложнее будет выследить.

Близость воды уже давала о себе знать – плотный предутренний туман не позволял двигаться быстро. Конь Лияны шел первым. Только дива могла хоть что-то разглядеть в почти кромешной темени. Ее Гринт отличался своим горделивым видом. Все остальные лошади нашей группы бесспорно признавали его лидерство и необходимость следовать за ним воспринимали вполне нормально.