– К облеченным властью и выше по статусу следует обращаться вежливо, по полному имени и с приставкой «ти» для женщин или «тин» для мужчин, – выдала явно заученную фразу и замолчала, ожидая следующий вопрос.

– И всё? – была крайне удивлена. Барви непонимающе на меня смотрела. – У меня на родине когда-то было просто огромнейшее количество правил. Например, сервировка стола: пять вилок и десять ножей, у каждого свое предназначение. И только попробуй взять десертную ложку для супа – засмеют всем двором. Ну или леди заходят первыми в столовую, а садятся последними.

– Нет, что вы, ти Ева, у нас такого нет. Все действуют по обстоятельствам. Доброжелательность приветствуется.

Неожиданно приятно. Хвала яйцам, мне не придется учить три толстенных тома «Как быть леди, если у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения». Отпустила служанку и, подождав, пока уйдет, подошла к смежной двери и постучала. Почти сразу же щелкнул затвор с той стороны, и дверь открыл Лем. Он стоял в одном полотенце на бедрах, а по его роскошному телу с волос соблазнительно стекали капли воды, проделывая дорожки по кубикам пресса и меланхолично впитываясь в ткань.

– Признайся, ты ведь специально ждал меня под дверью в таком виде? – я невольно проследила за еще одной каплей, спустившейся по стальным мышцам. Этот паршивец поиграл мышцами на груди и многозначительно хмыкнул.

– Если все еще надеешься меня соблазнить на внешность, то пора бы уже оставить эти попытки, меня таким всерьез не заинтересуешь.

– Но тебе же нравится смотреть.

– Это да, но у тебя нет главного, что мне нужно!

– И что же? – улыбался крайне игриво.

– Мозги! – мой ответ заставил его лицо перекоситься.

– Ну вот опять обломала всё веселье.

– Нет-нет, ты не одевайся, поглазеть – это я всегда только за!

– Да ну тебя, – разочарованно махнув рукой, ушел в сторону гардеробной, – Ты чего приперлась?

– Привыкла за время путешествия трапезничать в твоей замечательной компании, присоединишься? – миленько похлопала глазками.

– Неси сюда, – вздохнул наигранно тяжело.

Быстро метнулась в свои покои, взяла поднос, на котором, о чудо, обнаружилась вилка вместо ложки, и вернулась с ним в комнату принца. Лем уже сидел за столом и неспешно ужинал. Поставив свою ношу, плюхнулась рядом с ним на поставленный для меня стул и принялась за еду. Сочный бифштекс был просто потрясающим на вкус и идеально сочетался с овощами, поджаренными на гриле. Правда, половину пришлось пожертвовать моему котофею, заскоблившему когтями по закрытой смежной двери. Вальяжно пройдя в чужую комнату, угостился предложенным мясом и пошел облюбовывать кровать еще больших размеров. Когда прием пищи был окончен и мы наслаждались прохладным морсом из местных ягод, решила поднять интересующую меня тему.

– Слушай, а сколько стоит купить дом где-нибудь поближе к центру?

– Тебе зачем?

– Ну как зачем? Чтоб в нем жить.

– Чем тебя замок не устраивает?

– Тем, что он не мой! – на недоуменный и возмущенный взгляд ответила, – Мне нужно свое собственное жилье, где я буду хозяйкой.

– Отец же сказал, что мы предоставим тебе жилье.

– Ты, выросший в правящей семье, считаешь этот замок своим домом. А мне нужен свой, где могу творить что захочу, хоть голой по потолку ползать.

– С удовольствием бы на это посмотрел, – произнес мечтательно.

– На, лучше руку мне посмотри, – протянула ему все еще замотанную ладонь.

Он встал, прошел до еще неразобранной сумки и выудил оттуда бинты с баночкой. Вернувшись, привычными движениями размотал, всё проверил, повертел пострадавшую конечность, подергал за пальцы, потребовал ими пошевелить и, нанеся мазь, забинтовал обратно. Рана на руке практически зажила, кое-где еще оставалась подсохшая корочка, но выглядело всё уже не так плохо, как в начале. Где-то в середине пути в Кристак Лем обнаружил неподалеку от одной из стоянок какое-то очень редкое, но крайне полезное растение. Помню, его крик тогда всех на ноги подкинул, а он довольный, как ребенок с леденцом, мчался в мою сторону с вырванным с корнями кустом. Воняло получившееся средство так, что слезились глаза, зато от шрамов практически не осталось следа. Ко всему прочему, растение на тот момент уже отцвело, и я аккуратно собрала с него семена, приведя наследного принца в дикий восторг.