Данилов взял ключи и вышел из квартиры, в которой жил один, а в последнее время редко бывал. Сев в автомобиль, он поехал в новый ресторан «Santa Fe», за рулем был его личный шофер, что позволяло расслабиться этим вечером.

На следующий день, едва за Матвеем закрылась входная дверь и Нинель осталась в квартире наедине с мужем, она вошла в гостиную, где он лежал на диване с книгой. Высокая, пышная грудь Нинель вздымалась под шелковым халатом:

– Я поражаюсь твоему спокойствию. Сын отбился от дома, я ночами не сплю, а тебе хоть бы что. —

Анатолий поднял на жену глаза:

– Что случилось? —

– Как что! Приходит – молчит, уходит – молчит. Ты видел с кем он связался? А вчера пришел домой только утром! – Нинель закипала, в распахнутом вороте халата виднелись красные пятна, проступившие на ее груди.

– Не вижу основания волноваться. Ты же знаешь, они обмывали диплом, как и мы в свое время. Вспомни себя молодой, Нинель! – Анатолий, отложив книгу, поднялся с дивана и приблизившись к жене, попытался обнять, но она с раздражением сняла с себя его руки, скользившие по ее груди в вырезе халата.

– По-моему, у нее начался климакс, – про себя отметил Анатолий – все признаки на лицо. —

Но Нинель было уже не остановить:

– Ты бы хоть поговорил с сыном! А вдруг они уже спят! —

Анатолий, слегка пожав плечами:

– Ну, в его возрасте это вполне естественно. Мы-то с тобой и то не дотянули до диплома. Вспомни себя, Нинель! —

– Что ты сравниваешь, тогда были другие времена. Мы знали друг друга не один год и когда это произошло, между нами было все решено. Ты видел эту девчонку с Черкизона? Разве о такой партии мы мечтали для нашего единственного сына! А если она забеременеет и повесит на него ребенка? —

– Что значит повесит? В конце концов, это его выбор, Нинель. Мы тоже с тобой поженились сразу после диплома и ничего, живем. – при этих словах Анатолий опустил глаза, их настоящее с натяжкой можно назвать счастливой семейной жизнью.

– Нет, каким был, таким и остался. Простак! Сын, к сожалению, в него пошел. – внутри себя констатировала Нинель. Она поняла, что продолжать разговор бесполезно и от души хлопнув дверью, вышла из гостиной. Вернувшись в свой будуар – спальню, бросилась на кровать и немного поразмыслив, решила, что ей просто необходимо выйти на время из дома, тем более, что за окном стоял прекрасный летний день. Нинель взяла в руки телефонный аппарат и набрала номер своей старинной приятельницы Зинаиды, которая года три, как овдовела, сын жил отдельно, но Зина не скучала в одиночестве. Ее счастье было в востребованности. Зина знала иностранные языки и быстро нашла себе применение в качестве репетитора, что существенно подняло ее материальное благосостояние и позволяло быть самой себе хозяйкой. А недавно познакомилась с мужчиной моложе себя. Зиночка расцвела, стала ходить на массажи, омолаживающие процедуры и в сорок семь лет распахнула во всю ширь ворота своей второй молодости. Именно такой человек, весь преисполненный энергии и позитива, сейчас был нужен издерганной неудачами Нинель. Они договорились встретиться и сходить куда-нибудь в центре города.

Уже через час, полтора, приятельницы встретились в метро. Обнявшись при встрече, поспешили на выход, чтобы, как в молодости, пройтись по центру города с его аллеями и парками, залитыми солнцем. В те времена в Москве повсюду чувствовалась безысходность и надвигающаяся буря, но Нинель была аполитична, а у Зиночки было прекрасное настроение «женщины в любви». Она пригласила Нинель пообедать в ресторане «Москва». Старый и немного обветшалый, он хранил память о том времени, когда они собирались здесь еще в советские времена. Покойный муж Зины – Николай Павлович занимал ответственный пост и был значительно старше, когда женился на ней, выпускнице педагогического института с дипломом преподавателя иностранного языка. Он устроил ее к себе в Госплан, находящийся напротив ресторана «Москва» и где они частенько бывали. Позднее, по совету высшего руководства, она перешла на работу в приемную ЦК, негоже мужу – крупному чиновнику работать вместе с женой.