Матвей твердо решил научиться зарабатывать самостоятельно, а не ждать, когда мама начнет и ему искать работу. И он нашел, и не где-нибудь, а на Черкизоне. В один из дней, когда он помогал Лизе на рынке, к нему подошел какой-то мужик и спросил:

– Заработать хочешь? —

Матвей спросил:

– Хочу. А что делать надо? —

– Да так, ничего сложного. Погрузо-разгрузочные работы. Про Москву- Товарную слыхал? —

– Да, проездом… —

– Хочешь заработать, приходи в воскресенье к 7 утра на Курскую. Тут указано. – и мужик протянул Матвею в руки скомканный листок бумаги на котором было написано где и во сколько он должен быть на Курской-кольцевой.

– Только не опаздывай. Ждать не будут. – напоследок сказал мужик и смешался с толпой.

Подошла Лиза, вопросительно посмотрела на него, но он отмахнулся и не стал ей ничего говорить.

И вот в воскресенье Матвей и еще несколько ребят стояли на Курской-кольцевой, ожидая бригадира Максима, он пришел минут через пять. Невысокого роста, крепкого сложения, он уверенным голосом произнес:

– Норма на каждого 5000 килограммов. За это каждый получит по 5000 рублей сразу после смены. Смена 12 часов, но лучше закончить пораньше.

Отработав смену, Матвей возвращался домой чуть живой. Сказать, что он устал, – это ни о чем. По нему словно танк проехал. Все тело ныло, но он знал, что завтра будет еще хуже и молочная кислота возьмет свое в его молодом организме.

Едва переступив домашний порог, он, не смотря на зверскую усталость и голод, отправился в ванную. Включив на всю воду, плюхнулся в нее и в изнеможении лежал минут десять без движения, но душу грело, что в кармане джинсов лежит пачка денег, которые он честно заработал. Они с напарником Серегой скооперировались и поочередно менялись; то он клал ему на спину груз, то Серега, но дело пошло быстрее, а под конец разгрузки вагона еще и тележки с подъемниками подвезли, и они закончили работу раньше намеченного.

Рубашка на Матвее просолилась от пота, ему было стыдно в таком виде ехать в общественном транспорте, казалось, что все смотрят на него.

– Вот они, какие мои первые трудовые деньги! Пропитанные потом в прямом смысле. —

Лежа по самый подбородок в пенной ванне, Матвей стал засыпать и уйдя на дно, чуть не захлебнулся. Вынырнув, закашлялся. В дверь постучал встревоженный отец:

– Сын, что с тобой? Тебе не плохо случаем. Открой! —

Матвей открыл дверь ванной. Посмотрев на него, отец сказал:

– А ну, дыхни! Что случилось? —

– Да вот, если бы не ты, то утонул бы… – то ли шутя, то ли серьезно ответил сын, – да не пьяный я, просто уработался с непривычки. —

– Дай я тебя помою, как в детстве. Помнишь, как я мыл тебя? —

– Помню, папа. А я кораблики пускал. —

– Давай потру спину, сынок. Ну, а с остальным сам справишься! – и Анатолий натер мылом мочалку. —

Закутанный в махровый халат, Матвей, уже пришедший в себя, вышел к родителям на кухню и положил перед матерью пачку денег. У Нинель на глаза навернулись слезы. Деньги были нужны, но она не решилась взять их у сына.

– Спасибо, сынок! Возьми себе. Пригодятся на празднование окончания института, может в кафе пойдете с друзьями отметить. – резонно заметила она. Матвей взял половину, остальную оставил матери.

– Возьми, мама на хозяйство. Я еще заработаю. – сказал он, принявшись за еду. Он ел с жадностью рабочего человека, а родители смотрели и думали:

– Вырос сынок! —

После позднего ужина Матвей ушел в свою комнату. Началась программа «Время», которую всегда смотрят родители. Эта ежевечерняя передача объединяла не одно поколение советских, а теперь российских людей.