Этэрэя ответила, как всегда, мягко и ясно:

Ты сама должна будешь найти

Ответы на эти вопросы.

Ты юная, но опытная алхимичка,

И твоя судьба -

Прислушаться к своему сердцу

И следовать интуиции.

Ты уже многому научилась,

Но тебе предстоит научиться еще большему.

Мудрость и сообразительность,

Отвага и любовь -

Эти качества ты уже

Продемонстрировала нам.

Они пригодятся тебе в новых

Суровых испытаниях.

Пройди их с честью.

И ты в очередной раз спасешь

Ксоракс и гармонию жизни.

Девочка Шестой Луны с печалью смотрела широко открытыми голубыми глазами в лицо Этэрэи. «Я не знаю, получится ли у меня на этот раз. Я не готова к новым алхимическим схваткам. Я предполагала, что Зло ждет своего часа, но все же…»

Комок в горле не дал ей закончить фразу. Но и плакать в присутствии Матери Алхимии ей тоже не хотелось.

Не волнуйся, у тебя всё получится.

Рядом с тобой твои друзья,

Ставшие хорошими алхимиками.

Скоро Фило Морганте и Джолия

Прибудут к тебе на виллу «Эспасия».

«Они алхимики или призраки? Если алхимики, то как они могут вернуться на Землю с Ксоракса? Дед Миша говорил, что после смерти алхимики не возвращаются…»

Они алхимики, ставшие призраками,

И по моему велению

Могут вернуться на Землю.

Ситуация требует

Нашего вмешательства.

Успокойся и обрети силу

В своей алхимической энергии.

Я верю в тебя и в твоих друзей.

Ваша судьба – сражаться с Тьмой,

Стремящейся поглотить Свет.

Нимб, в котором сияло лицо Этэрэи, ярко вспыхнул. Рядом с Матерью Алхимии образовались три небольшие капли из старинного дерева, обрамленные металлическими полосками: одна бронзовая, вторая серебряная, третья золотая. Капли, не сгорая, висели прямо над пламенем свечи.

Это Священные Слезы.

На каждой чистейшей алхимической водой

Начертаны важные тайные письмена.

Возьми ту, у которой бронзовая каемка.

Держи ее у сердца.

Две другие спрячь в надежном месте.

Ничего не бойся.

Страх перед неизвестным означает

Падение в глубины Тьмы,

Порабощающей жизнь.

Нимб вспыхнул особенно ярко, и Этэрэя исчезла, оставив девочку с тайной трех слез и горой сомнений, которые она не разрешила.

Деревянные капли плавно легли на лабораторный стол. Любопытная мисочка торопливо заковыляла в их сторону.

Нина успела крикнуть:

– Стой! Не приближайся к ним!

Говорящая мисочка от неожиданности присела, поджав задние лапки, и проворчала:

– Мало тебе было загадок, так еще прибавилась куча новых. Что открывает Ключ к Мозаике, где находится самое тайное место, где и как поможет Артемизия Албореа, как пользоваться деревянными слезами?.. Ведь Этэрэя толком тебе ничего и не объяснила!

– Ты иногда становишься просто невыносимой! – рассердилась Нина. – Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной? Мне и без тебя известно, сколько у меня проблем!

Мисочка виновато закачалась:

– Прости… не сердись… Я не со зла… я просто сочувствую тебе… как ты со всем этим будешь справляться…

– Как-нибудь справлюсь. Если ты знаешь, как помочь мне, скажи, а если нет…

Речь Нины прервал звонок мобильника. Звонил Ческо. Он был явно встревожен.

– Алло, Нина, слушай меня внимательно. Мы у дворца Ка д’Оро. Его дверь и стены обмотаны колючей проволокой. Я боюсь, что Каркон действительно вернулся!

– Клянусь всем шоколадом мира, в таком случае ситуация реально суперсерьезная! – ахнула девочка, инстинктивно подвигая к себе Талдом Люкс.

– Додо уже трясется, как во время землетрясения. Да и я не в своей тарелке. Фьоре и Рокси к нам только что присоединились, и у них тоже плохие новости.

– Что они узнали? – Нина задрожала от нехороших предчувствий.

– Они говорят, что статуи перед Дворцом Дожей в огромных трещинах. Видимо, этой ночью с ними что-то произошло. Похоже на то, что хохот, который тебя разбудил, и верно принадлежал проклятому Каркону.