Обложка говорящей Книги, скрипя, закрылась, оставив четверку друзей в раздумьях и сомнениях.

– Тогда давайте вернемся в Акуэо Профундис и доверимся указаниям «Дорог Мира». – Фьоре слегка побаивалась неизвестности предстоящего путешествия, но желание спасти подругу было сильнее страха.

– Нет, сначала вам надо приготовить Чинабро, – остановила ее Нина. – У нас он закончился, а без него полет невозможен. Зато есть все остальное: шесть бутылок препарата номер 8, Жидкость Фиолетовая и цветки Мисиля, они где-то рядом с атласом.

Додо тем временем силился вспомнить формулу Чинабро.

Фьоре погладила его по огненно-рыжим волосам:

– Давай, давай, я уверена, что ты сможешь изготовить препарат без нашей подсказки.

Мальчик встал и начал собирать необходимые компоненты Чинабро: взял Ртуть Металлическую, щепотку Серебра Живого и немного Серы и бросил все в котел, висящий над огнем камина.

– Теперь нужно ждать два часа, пока смесь не прокипит и не превратится в пасту охристого цвета, – напомнила ему Нина, заглянув в котел, над которым поднимался ароматный густой дымок.

К краю стола притопала, стуча короткими ножками, Соль Морская.

– Мне тоже готовиться к отъезду с вами? – спросила она тоненьким голоском.

– Конечно! – Фьоре пощекотала мисочке бок. – Куда нам без твоей помощи!

Ческо откровенно зевнул, и Нина прикрыла ему рукой рот.

– Ты устал, – сказала она сочувственно. – Может, поспишь, пока смесь кипит?

Мальчик кивнул и уселся на табурет.

Нина тоже чувствовала себя разбитой: прошло уже много времени с тех пор, как она отдыхала. Девочка посмотрела на циферблат, он показывал 18 сентября 7 часов 41 минуту 36 секунд. Она подумала о своих родителях, об их круизе по Карибам. Испытала ностальгию по маминым ласкам, и ей захотелось услышать ее голос.

– Родители! – воскликнула громко Нина, звонко шлепнув ладошкой себя по лбу.

– Что случилось? – всполошились друзья.

Девочка Шестой Луны обвела их озабоченным взглядом:

– Родители! Не мои, мои в отпуске, а ваши! Мы должны как-то успокоить их. Они не видели вас много часов и наверняка беспокоятся, где вы, чем заняты и все ли с вами в порядке.

Додо задрожал как ветка на ветру, Фьоре закусила губу, а Ческо вскочил с табурета:

– Ты права! Но сначала нам нужно придумать убедительное объяснение для родителей Рокси, которая в сражении с каменным Воином потеряла свой мобильник! И вообще, звонить придется кому-то из нас, она же не в состоянии подняться и перебраться на виллу, чтобы поговорить по телефону!

Нина почувствовала, как ее мозг поджаривается, будто картофелина в масле:

– Ради всего шоколада в мире! Нам нужно придумать самую правдоподобную ложь… Я думаю, лучше всего, если родителям позвонит Люба. Она может сказать, что… что Рокси занимается.

– Занимается?! – удивились ребята.

– А почему нет? Это самое простое. И действительно похоже на правду. Они же знают, что мы увлекаемся алхимией и изучаем исследования моего деда Миши. Люба нам поможет, я уверена. – Нина рассчитывала на способность русской няни уговорить кого угодно, ей наверняка поверили бы.

Додо, стоявший у дымящегося котла, громко чихнул, Фьоре принялась задумчиво пальцами выстукивать какую-то мелодию по столешнице, Ческо нервно поправил очки.

– А что, хорошая идея! – настаивала Нина.

– Согласен, не плохая, – пожал плечами Ческо. – Остается надеяться, что они поверят Любе.

Нина решительно направилась к двери лаборатории, доставая из кармана стеклянный шар, которым она открывалась.

– На самом деле мы будем искать решение для исправления ситуации, – сказала она.

– Какой ситуации? – удивились ребята.