Девушка так и не купила продукты. Они должны были встретиться с Оливией около двух часов дня в небольшом кафе. Она знала, что до встречи еще чуть больше часа, но держала путь именно туда. Напуганная, она шагала очень быстро, что есть сил… Словно пролетая мимо прохожих, она задевала некоторых людей плечами. Неужели это возможно? Как так случилось, что силы русалки могут проявляться в мире людей? А вдруг мужчины скоро опомнятся и отправятся на поиски… Вдруг они посадят ее в тюрьму… Что теперь будет? Почему нет спокойствия в ее жизни… Почему спокойствие она может наблюдать, только находясь в воде… Неужели со дня ее смерти выбор вернуться в реальный мир – было ошибкой? Никогда она еще не была счастлива… Если счастье и присутствовало, то только ненадолго. Полюбить в столь молодом возрасте парня, а точнее молодого мужчину, который старше ее на десять лет, доверять ему, поддерживать в написании книг, при этом всем терпеть побои и стать убитой от рук любимого… После плавать по рекам и озерам в штате Миссури, прячась от людей, но так скучая по ним… И теперь, будучи человеком, у нее снова не складывалась судьба…

Ожидая Оливию возле кафе, она не спешила заходить внутрь. Снег падал на ее отросшие рыжие волосы, а люди вокруг казались такими улыбчивыми, что добавляло еще большей странности происходящего. Словно все знают, кто она, словно улыбаются и смеются не друг с другом, а над ней… Будто бы еще несколько минут – и ее скрутят наручниками, навсегда лишив свободы… Эмили старалась взять себя в руки и успокоиться. Паника, нашедшая на нее, вовсе не собиралась покидать… Словно дурное предчувствие, словно страшный сон наяву… Прогуливаясь возле здания, она судорожно посматривала на свои часы, в ожидании ускорения времени, чтобы скорее увидеться с Оливией. Наконец-то вдали появился знакомый силуэт женщины. Эмили ускорила шаг и чуть ли не побежала на нее.

– Успокойся. Все в порядке… Что с тобой происходит, милая? – спрашивала она девушку.

– Оливия… – Начала плакать. – Я словно схожу с ума… Мне нужно с тобой о многом поговорить… Я… Я знаю, что не рассказывала тебе все подробности, никогда не делилась ничем… Я… Я старалась вести себя достойно, находясь рядом с тобой. Мне очень нужен человек, которому я смогу довериться и делиться всем, что происходит. Мне очень нужен человек… – Она облокотилась на плечо женщины.

Оливия обняла Эмили.

– Что тебя тревожит? Думаю, в этот раз мы обойдемся без посиделок… Давай просто прогуляемся, хорошо?

Они направились по центральным улицам Санкт-Петербурга, и Эмили продолжила свой рассказ:

– Когда нас с тобой свела судьба, еще в девятнадцатом веке, в штате Миссури, до того как Уильям меня толкнул в воду, я даже не успела нормально пообщаться с родителями… Мы сильно поругались из-за моих отношений… Они устали от той лжи, что мои синяки – это все не его рук дело… Мне постоянно приходилось врать и выгораживать его… Когда я вернулась в человеческий облик, то украдкой поспешила в родительский дом… Оливия, прячась во дворе, сама того не зная, я увидела, как прощаются с моими родными… Они не смогли пережить того, что мной произошло. Я так себя винила… Долго винила в том, что не вернулась раньше… Ты знаешь, у него хватило смелости прийти тоже… Он выглядел также, словно ничего не произошло, и рассказывал людям, что старался спасти меня, но якобы у него ничего не вышло… Убежав оттуда в слезах, я долго не могла прийти в себя… До сих пор я не знаю, что с ним стало после… Он не был наказан, но наказал меня на бесконечное количество дней… Помнишь, как ты нашла меня и разбудила, спящую на лавочке? Я же выглядела как самый бедный человек на свете… Хотя, мне кажется, это так и было. Как хорошо, что этим человеком оказалась именно ты… Думаю, из-за рассказа про русалок меня бы закрыли надолго… Кто бы мог подумать, что мы окажемся с тобой в одной ситуации… Это так странно… А после того, как ты поставила меня на ноги и вернула к обычному образу жизни, спустя много лет, когда мы переехали в Париж, я встретила Дидье… После Уильяма я не могла доверять мужчинам… Влюбившись, я потеряла голову и счет дням… Он был другим… Возможно, Дидье и есть моя первая, но, к сожалению, последняя любовь… Когда мы должны были с тобой встретиться, я хотела поделиться произошедшим, но не вышло… И вот сейчас я тебе говорю о том, что его сбила машина… – Эмили посмотрела на Оливию и старалась успокоиться. – Он все узнал, когда я забылась… Мы плавали с ним ночью в реке, и у меня начались приступы, кожа стала покрываться чешуей и… Оливия, ты бы видела его реакцию. Он просто обомлел от страха, но самое удивительное это то, что он не убежал в панике, не убил меня и не поспешил кому-то рассказать… Знаешь, что он сделал? Когда все осознал, то просто задал мне один лишь вопрос: «Почему ты не сказала раньше?» Я поделилась всем тем, что сейчас говорю тебе… Дидье обнял меня и сказал, что никогда не предаст… Он даже умудрился пошутить, не станет ли тоже кем-то подобным… – засмеялась Эмили, вытерев слезы. – Это был невероятной доброты человек…