Мартин заметил высокого, худощавого человека средних лет в броском ярко-оранжевом костюме с синим галстуком и нежно-зеленой рубашкой. Пепельно-белая стрижка и стильные прямоугольные очки завершали образ. Мужчина разговаривал с другими полицейскими. На первый взгляд, Мартину показалось, что это заблудившийся клоун, попавший на стройку случайно. Но по крикливой манере и размашистой жестикуляции, стало понятно, что это и есть тот самый коллекционер. Лейтенант подошел к нему и попытался начать беседу.

– Доброе утро. Вас беспокоит детектив Купер. Как я могу к вам обращаться?

– О, прекрасно! – Нервно ответил незнакомец. – Еще один полицейский. Надеюсь, ваше количество обратно-пропорционально времени, за которое вы отыщете мою картину. Я Паскаль – владелец пропавшей реликвии.

– Когда вы обнаружили, что картина исчезла?

– Уже отвечал невероятное количество раз! – Видно было, как глаза коллекционера засверкали негодованием за стеклами очков. – Сегодня утром я пришел в свой офис на втором этаже, и обнаружил, что ее нет. А ведь не прошло и двух дней как мне ее доставили…

– Во сколько вы оцениваете вашу картину?

– Для меня она бесценна… – Паскаль грустно потупил глаза. – Но если вы о деньгах, то я купил ее недавно на аукционе, проходившем удаленно в другой звездной системе. Я ее не застраховал, поэтому у нее нет точной цены. Однако, учитывая ее секретность и известность автора, она стоит состояние.

– Почему вы не застраховали картину?

– Видите ли, до покупки никто не знал, что изображено на полотне. Но было подтверждено, что картина написана очень известным художником и долго считалась утерянной. Если бы я попытался ее застраховать сразу после аукциона, то мне бы пришлось предать огласке ее содержание. Поэтому, я распорядился продолжать держать произведение в секрете до открытия моей галереи. Интрига вокруг полотна могла бы сильно поднять ее стоимость и популярность моей коллекции.

– Значит никто не знал, что изображено на полотне… – Мартин задумчиво прищурился. – Получается, торги за картину шли вслепую?

– Именно так. Однако, я был лично знаком с автором произведения. Поэтому, я во время покупки примерно знал, чего ожидать от шедевра.

– Чтобы найти картину, нам нужно ее полное описание. Не могли бы вы рассказать, что она собой представляет?

– Она была очень большой, примерно метр на полтора. – Паскаль изобразил руками в воздухе крупный прямоугольник. – На ней была подпись автора “Лэндис М.” Но, как я говорил, содержание произведения – тайна. Поэтому больше я ничего не могу сказать о ней.

– Но мы же не можем иди туда, не знаю куда, и принести вам то, не знаю, что. – Мартин был удивлен несговорчивостью коллекционера. – Что же это за секрет, который делает вашу картину такой знаменитой?

– Я сказал вам все, что мог. Ее секрет не подлежит огласке. – Паскаль загадочно улыбнулся и бросил испытующий взгляд на детектива. – Люди увидят картину только в моей галерее после того, как вы ее найдете.

Мартин задумался. Перед ним стояла нетривиальная задача – найти картину, которую никто никогда не видел, а владелец решительно отказывался рассказать, что на ней было изображено.

– Хорошо, спасибо. Я с вами еще свяжусь. – Ответил лейтенант, справившись с замешательством.

– Прошу, вас, найдите мое сокровище как можно скорее! – Паскаль бросил умоляющий взгляд на полицейского. – Без картины я не смогу открыть галерею.

– Сделаю все возможное. Где я могу найти ваш кабинет?

– В главном здании, по лестнице на второй этаж и направо.

Лейтенант полиции отправился осмотреть кабинет. Внутреннее убранство галереи также захватывало дух. Большой зал был обставлен многочисленными экспонатами, на стенах висели картины. Приглушенный свет добавлял загадочности.