Раздевшись, двое мужчин залезали в воду. Ожидая, пока алкоголь и наркотики затуманят мозг жертвы, Герб предлагал развлечься взаимными ласками. Теплая вода усиливала действие веществ, расширяя кровеносные сосуды. У жертвы начинала кружиться голова, эффект усиливался необычной обстановкой, дезориентирующим туманом вокруг и поведением самого Герба. Решив, что жертва созрела, Герб переходил к действию.

«Я знаю одну крутую штуку», – обычно говорил он, выбираясь из бассейна. Через несколько секунд он вновь появлялся из тумана с резиновым шлангом в руках. Обернув его вокруг шеи молодого человека, Герб начинал шептать, что если лишить мозг кислорода во время секса, то можно испытать самый потрясающий оргазм. Это напоминает «фокус» Джона Уэйна Гейси с наручниками. Тот тоже проделывал его с той же целью: сделать жертву совершенно беспомощной.

Молодой человек, уже порядком одурманенный и покорный, обычно не сопротивлялся, когда Герб туго затягивал шланг у него на шее.

К тому моменту, как он понимал, что происходит, было уже поздно. Герб стягивал удавку все сильнее, пережимая сонные артерии и яремные вены. Отрезанный от кровотока мозг отключался, у жертвы останавливалось дыхание, а затем и сердце. Только окончательно убедившись, что молодой человек мертв, Герб Баумейстер ослаблял шланг, отпуская тело плыть вниз лицом.

Некоторые предполагают, что, впервые попробовав аутоэротическое удушение на партнере, Герб не собирался его убивать, но не рассчитал. Конечно, мы уже не узнаем правды, однако более поздние открытия дают повод усомниться в таком варианте.

Гербу нужно было избавиться от тела до возвращения жены с детьми. Он оттаскивал трупы в лес за домом на одну из «компостных куч». Там он поливал их бензином и сжигал, пытаясь избавиться от улик. Не всегда удавалось уничтожить тело полностью, поэтому убийца экспериментировал с разными методами сокрытия своих жутких деяний.

Несмотря на внешнее благополучие, в семье Баумейстер на самом деле не все было гладко. Герб с женой все больше отдалялись друг от друга. Чем чаще Джули с детьми уезжала на выходные в их домик на озере Ваваси, тем больше у Герба было возможностей предаться своей жуткой страсти.

Сегодня, стоя на лужайке фермы Фокс-Холлоу, можно увидеть много домов по соседству. Но в начале 1990-х гг. этот район был мало населен. Позади дома сразу же начинался лес, скрывая его от взглядов. Ферма была настолько изолированной, что Гербу не стоило большого труда скрыть преступления.

Герб всегда был эмоционально неустойчив, и со временем ситуация ухудшилась. Он начал совершать ошибку за ошибкой. Если бы он более тщательно прятал трупы и другие улики, то мог бы избежать разоблачения еще долгие месяцы, если не годы. Надеялся ли он, что никому не придет в голову забраться в лес за его домом? Или он подсознательно хотел быть пойманным, чтобы довести тайну своей жизни до логического конца?

Как бы то ни было, ситуация начала выходить из-под контроля. Герб допустил ошибку, оставив в живых одну из своих жертв – юношу, известного под именем Том Харрис. Харрис сумел сбежать из Фокс-Холлоу и направился в полицию, где заявил, что был дома у убийцы и едва спасся.

Шланг, которым Герб Баумейстер душил своих жертв, до сих пор висит у бассейна на ферме Фокс-Холлоу

Обычно Герб выискивал молодых людей, которых вряд ли хватятся в случае исчезновения. Но чутье подвело его. Он убил юношу, чья мать очень беспокоилась о нем и даже наняла частного детектива по имени Верджил Вандагрифф, чтобы найти пропавшего сына. Вандагрифф, бывший полицейский с большим опытом, быстро понял, что в последние годы в гей-сообществе Индианаполиса бесследно пропал не один человек. При этом все пропавшие были похожи внешне и по образу жизни. Детектив начал подозревать, что эти пропажи – дело рук серийного убийцы.