– Что, опять?! – Моха выглянул в окно.

Прямо перед дверью на раскаленном асфальте сидел незнакомец и гладил такого же грязного пса, как и он сам.

– Опять?! – удивился Ден.

– Да ну сидит и сидит. Тебе-то что? – Леночка подошла к окну и, обняв Дена, выдала:

– Смотри как его жалко… такая жара, а он на улице.

– Да он вчера начальнику колеса проткнул, а сегодня опять тут. Вот Абрамова нет, он бы его за шкирку сейчас и на свалку бы вывез.

– Грубый какой твой Абрамов. Разве этот путник не человек? Смотри: возле него пёс. Собаки не подходят к плохим людям.

– Наивная ты глупышка! А если он чего учудит? Окна побьет в магазине, например, или еще чего хуже – возьмет да с сигаретой тут пьяный заляжет и устроит пожар. А потом Денис твой будет ответ держать и работать бесплатно еще год.

– Да ну что ты сразу о плохом. Пошли, уже время много. Опоздаем.

Молодые люди, тысячу раз проверив все ходы и выходы (на всякий пожарный), вышли из магазина. На улице было абсолютно пусто.

– Ну вот только сейчас же тут был, куда уже делся? Хотел ему сказать, чтоб уходил от греха подальше, Абрамов на него собак спустит, если увидит…

– Хотел, да и забудь. Ушел он уже. С собакой. Что ты все за него заладил.

– Странный он, понимаешь… Есть в нем что-то особенное. А вдруг он серийный убийца или маньяк и с тюрьмы сбежал?

Лена задумалась.

– Да хватит тебе думать о нём. Вот найду нормальную работу. Мы будем богатые. И счастливые!

– Эхх ты, разве можно стать счастливыми от богатства?

– А разве нет?! Можно быть счастливым в нищете?

– Ну знаешь, вот даже взять нашего бомжа – мне он не кажется несчастным, однако у него ничего нет, кроме рваной книжки и своры собак.

– Ну это потому, что он странный.

– Нет, это потому, что он самодостаточный! Ему самого себя достаточно. Вот он и счастлив.

Глава 4. Блудный сын

Поход в цирк безусловно разбавил серые будни Мошкина, но насущные проблемы оставались нерешенными. Поздно вечером приехал отец и вручил Дену справку об отчислении.

– Я сегодня был у тебя в университете и мне сказали, что ты не появляешься там уже несколько месяцев. Денис, тебя отчислили! Хорошо хоть мать не знает, я ей еще не сказал.

И еще минут сорок старший Мошкин нервно похаживал по комнате и громко кричал на Дениса. Потом резко упал на диван и полушепотом произнес:

– У мамы рак, сынок, она не переживет таких новостей. Она вложила в тебя всю душу, а ты…

Словно тысячи ледяных осколков промчались вихрем по телу Дена. Все, что казалось невероятно важным еще полчаса назад, стало мелочным и ничтожным. Мама… что будет с мамой?

– Пап, это злокачественная?

– Да, ей нужна операция, и как можно скорее. Сумму я лучше озвучивать не буду.

Отец молча встал и направился к двери.

– Па, погоди. Поешь хоть.

– Нет, я в деревню. Матери позвони.

Эта ночь была самой ужасной. Денис так и не смог уснуть и лежал, неподвижно глядя в потолок: «Я должен вывернуться наружу, но я должен найти деньги! Я должен продолжить обучение – мама очень хотела, чтобы я был стоматологом. Родители отдали столько денег за мое поступление…»

Глава 5. Немного смекалки

Бродяга маялся под палящим солнцем и возле него можно было насчитать несколько собак. Он был одинок, молчалив и хмур, но с собаками улыбался как младенец. Целыми днями он что-то бормотал себе под нос, доставал из под грязного свитера затёртую книгу, завернутую в рваную тряпку, и подолгу просто лежал, глядя в небо. Вокруг него, выискивая хлебные крошки, похаживали голуби.

«Не жизнь, а сказка», – однажды подумал Филипп Маркович, проходя мимо старика.

«Надо бы его наказать и проучить хорошенько… чтоб ему неповадно было тут высиживать и мух собирать.»