«Как мне теперь доверять своим суждениям?»
– Мы тройняшки, – продолжила Шинейд. – Ты себе не представляешь, что это такое. Что бы ты ни испытывала по отношению к Дэну, это гроша ломаного не стоит в сравнении с…
Эми без долгих размышлений ударила Шинейд ногой – со всей силы, в левый бок.
Колени у Шинейд подкосились, но она не упала, а бросилась прочь.
Такого Эми не ожидала. Она думала, Шинейд даст сдачи. На переоценку ситуации потребовалось несколько секунд, и Шинейд успела здорово оторваться.
Эми помчалась в погоню. Скорее! Шаги ее грохотом отдавались по мостовой, в такт неистово бьющемуся сердцу. Позади слышались встревоженные возгласы, захлопали дверцы автомобиля: ребята побежали следом.
Шинейд резко свернула влево, в переулок между домами. Эми еле успела заметить ее маневр и ринулась за ней. Она попыталась крикнуть, предупредить друзей, но из горла вырвался лишь сдавленный, нечленораздельный хрип.
Узкий переулок выходил во дворик, где стояли кованые стулья и столы. Густой ковер плюща затягивал основание задней стены – добрых три метра вышиной. Поверх стены тянулся ряд декоративных железных наконечников, с виду очень острых. Мальчиков сзади слышно не было: должно быть, промчались мимо, не успев свернуть.
Шинейд повернулась к Эми и резко вскинула руку, сжимая между большим и указательным пальцами что-то крохотное.
– Это револьвер, – угрожающе предупредила она. – Не подходи.
Эми не знала, смеяться ей над голливудскими штампами в исполнении Шинейд – или плакать, потому что лучшая подруга наставила на нее оружие.
«Она думает, что у нее и впрямь пистолет…»
– Ну да, конечно. Револьвер. – Эми старалась говорить как можно насмешливее. – Невидимый? Или воображаемый?
– Это швейцарский мини-пистолет, – парировала Шинейд. – Самый маленький в мире. Но пули – настоящие.
– Не бывает таких маленьких пистолетов! – фыркнула Эми.
– Хочешь проверить? – издевательски протянула Шинейд.
«Может быть, если подобраться поближе, удастся прижать ее к стене и держать, пока ребята не прибегут на помощь?».
Эми осторожно шагнула к Шинейд. Та отступила. Соперницы продолжали этот танец, пока Шинейд не оказалась почти вплотную к завесе плюща. Дальше пути не было.
– Не подходи! – истерически выкрикнула Шинейд.
Эми набрала в грудь побольше воздуха.
– Не верю я, что это пистолет, – заявила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Придется тебе это доказать.
И сделала еще шаг вперед.
Шинейд с яростным воплем схватила Эми за руку и приставила что-то ей к шее.
Эми инстинктивно отдернулась.
Грянул выстрел.
Глава 6
«Я умерла?»
В голове у Эми стоял звон, будто внутри только что ударил гигантский гонг.
«Ой, ухо, ухо… правое… господи, это и в самом деле пистолет… поверить не могу… да что у меня с ухом?»
Шинейд тем временем пыталась наставить пистолет для нового выстрела, однако это оказалось непросто – и не слишком быстро. Эми закричала, хотя сама с трудом слышала свой голос сквозь звон в ушах. Она выдернула руку и приняла боевую стойку.
Приняла – но так и застыла на месте. Голова по-прежнему кружилась, в душе царил полный разброд. Неужели она и в самом деле вступит в настоящий боевой поединок, причем без оружия? Да, она несколько месяцев брала уроки кикбоксинга у сенсея Такамото, но до сих пор не знала, как схватиться с настоящим противником, человеком из плоти и крови.
Наконец в глазах прояснилось. Эми сфокусировала взгляд на пистолете. Палец Шинейд уже лег на крохотное спусковое устройство.
Удивительно, как быстро у Эми включились механизмы самозащиты! Хорошо отработанным движением она повернулась направо, прибавляя к энергии своего удара еще и центробежную силу.