– Ты не знаешь, кто такой Брежнев?

– Нет.

Аркаша вздыхает.

– Потерянное поколение! Давай работать.

Аркаша, натягивает на себя рыбацкие сапоги. В результате этого, он двигается, как робот.

– Саша, ты скоро?

– Скоро!

Аркаша достает из внутреннего кармана завёрнутый в непромокаемый файл, листок. Разворачивает его. На листке нарисован план со стрелочками и указателями. Аркаша оглядывается.

– Кривая берёзка есть. Справа две лодки. Слева кусты. Направление на сломанную сосну. Всё ясно, как день. Не заблудишься. Можно самим пройти по болоту, как по проспекту, и не ждать Веру Федоровну.

Он аккуратно складывает листок, помещает его в файл и прячет в карман. Со стороны леса слышится гул двигателя. Аркаша приседает. Саша прекращает накачивать лодку.

– Саша, сюда кто-то едет, – прислушивается Аркаша.

Саша кивает:

– Слышу.

– Рыбаки? – Интересуется Аркаша.

– Аркаша, кто ловит рыбу в болоте? – Качает головой Саша.

– А что ловят в болоте?

– Жаб.

– Зачем?

– Для опытов.

47

Из леса выезжает полицейский УАЗ. Он появляется, как привидение. Сначала в дымке прорезаются две горящих фары и лишь потом сама машина.

48

Саша первый видит машину и прыгает на землю.

– Ложись!

Аркаша падает рядом с Сашей. Далее они по-пластунски заползают в камыши, затаскивая следом за собой свои вещи и резиновую лодку.

– Что собираются делать на болоте доблестные представители правопорядка? – Спрашивает Аркаша.

– Не знаю.

– Не иначе пиявок ловить, присосавшихся на истерзанном теле нашего государства.

49

УАЗ останавливается в десяти метрах от Саши и Аркаши. Из него выгружаются Никифоров и Савельев.

50

Никифоров подходит к воде, остановившись в десяти метрах от Саши и Аркаши. Никифоров смотрит в сторону болота, потом устремляет свой взгляд в лес.

– Задерживаются.

– Кого ждем, товарищ полковник? – Интересуется Савельев.

– Рабочую силу, которую не жалко, – отвечает Никифоров.

Савельев удивляется.

– Если не секрет, для чего? Мы сами можем быстро управиться.

– Знаю, но незачем рисковать, – говорит Никифоров, – В болото пойдут они. Утонут – не велика потеря, а для общества – даже польза. Своими людьми я привык дорожить.

Снова из леса доносится гул мотора и через время на опушку выезжают «Мерседес» и «БМВ». Никифоров смотрит на часы.

– Как всегда, опаздывают.

Наблюдая за машинами, Никифоров поворачивается к Савельеву:

– Савельев, давай в машину. Не высовываться, пока я не позову.

51

Савельев мчится выполнять приказ начальства.

Обе машины останавливаются рядом с полицейским УАЗом.

52

В лесу, не выезжая на опушку, останавливается машина с надписью «Пресса».

53

Егоркин видит, что машины, за которыми он следит, останавливаются и сдает назад, чтобы его не заметили. Свернув с дороги, он заезжает в высокие и густые кусты, спрятав машину.

54

Далее, прихватив с собой фотоаппарат, Егоркин пригибается и бежит вдоль зарослей, стараясь, приблизится ближе к месту встречи Никифорова и Мультика.

55

Из «Мерседеса» выходит Шустрый и Трактор. Из «БМВ» вылезает Игорёк, оббегает вокруг и открывает дверь, выпустив из машины Мультика. Мультик осматривается, видит Никифорова, улыбается.

56

Мультик подходит к нему.

– Привет, начальник!

57

Игорёк недовольно качает головой, наблюдая за общением шефа и мента. Плюет и садится в машину.

58

Мультик протягивает Никифорову руку. Никифоров бросает на неё взгляд, но не пожимает.

– Доброе утро, Мультик.

Мультик продолжает держать руку.

– Общение с тобой мне тоже не доставляет удовольствия. Но я соблюдаю элементарные правила приличия. Это первое. А руку я тебе протянул для того, чтобы получить расчет за твое первое задание. Я его выполнил?