Один из двух сыновей Кузьмы Фомича – Михаил Кузьмич родился в 1803 году. Четырнадцати лет поступил юнкером в бывший 4-й Карабинерный полк, был в том же году произведён в портупей-юнкера, а через 3 года (в 17 лет) вышел в отставку. В январе следующего 1821 года снова поступил на службу сначала в Бородинский, затем в Белёвский пехотные полки. В 1824 году произведён в прапорщики с переводом в Эстляндский полк. Участвовал в составе Эстляндского полка под началом командира 1 Пехотного корпуса генерала П. П. Палена в усмирении участников Польского восстания 1831 года. Сражался под Гроховым, Эндржиевом, Остроленке и в предместье Варшавы – Воле[11]. Однако в процессе службы заболел воспалением глаз и болезнью лёгких.

Лечился в клинике при Виленской медико-хирургической академии. Лечение было безуспешным, и оставаться на военной службе стало невозможно. В 1834 году, он в звании поручика, переведён в Невский Морской полк[12].

Уволенный 10 мая 1835 года в отставку с пенсией ⅔ оклада[13], 32-летний Михаил Кузьмич, поселился у отца, управлявшего имением Милютин помещика Палибина Ельнинского уезда Смоленской губернии[14].

В деревне Кимборово, что находилась между деревнями Мурыгино и Пересна, жил помещик Алексей Степанович Каретников, – человек необычной судьбы. Будучи от рождения «дворовым человеком», то есть безземельным крепостным, а попав в рекруты, так отличился на военной службе, что получил вольную, офицерский чин и даже дворянское достоинство.

Каретников происходил родом из Тульской губернии, в 1798 году поступил на службу рядовым в Адмиралтейскую коллегию, в 1803 г. переведён в фельдъегерский корпус, в 1805, 1807 и 1808 годах находился в свите Александра I, бывал за границей, а в 1809 г. вышел в отставку в чине коллежского регистратора. Служил в местной таможне, где накопил приличную сумму и приобрёл в Смоленской губернии сельцо Кимборово, в 42 км юго-восточнее Смоленска, у помещика Ивана Александровича Лесли. Он женился на дочери тульского купца Ксении Ефимовне Демидовой, также женщине очень красивой, и имел четырёх сыновей и трёх дочерей, из которых самая младшая Елена, родившаяся 17 апреля 1816 года, стала впоследствии матерью Николая Михайловича.

Елена Алексеевна Каретникова

Сыновья, закончив коммерческие училища, работали в департаментах, вели разгульный образ жизни и заставляли отца платить их долги, дочери обучались в пансионе госпожи Зейлер. В Петербурге Каретников имел три дома, два из них продал, чтобы купить имение в селе и обеспечить дочерей наследством.

Сыновьям она завещала три родовых имения: Скуратово, Романово, Замержино. И если завещание её кто-либо из сыновей не выполнит, то будет лишён своей наследственной части.

Сыновья исполнили завещание матери. Нередко в Кимборово приезжал и молодой М. К. Пржевальский. Внешне он выглядел худым и бледным, что было причиной недовольства Каретникова[15]. Со временем поездки его становились все чаще. Михаил Кузьмич полюбил дочь Елену Алексеевну. Чувство оказалось взаимным. В 1838 г. они вступили в брак. Венчались Михаил и Елена в церкви ближайшего села Лобково, а праздновали свадьбу в Кимборово. 31 марта 1839 г. у них родился первенец – Николай, будущий путешественник[16]. В 1841 родился сын Владимир, а в 1844 Евгений. Изучением рода Пржевальских занимались профессор Н. М. Пржевальский, профессор В. Б. Титов, состоящий в 13-м поколении Пржевальских: «Генеалогическое древо, которое удалось восстановить, образуют почти 500 имён 15 поколений. Все мужчины находились на воинской службе. Многие имели высокие звания и чины. Кроме Николая Михайловича, генеральские звания носили его родной брат Евгений Михайлович, дядя Алексей Кузьмич и двоюродные братья Владимир Алексеевич и Михаил Алексеевич».