«Тут была подстрелена (но ещё не расстреляна) вера в царя. Я, человек монархических настроений, … почувствовал в сердце своём рану … очарование царём упало…».

епископ Вениамин (Федченков)138

В начале XX века либеральные взгляды продолжали успешно завоёвывать умы просвещённой части российского общества, однако до серьёзных противостояний с властью дело ещё не доходило. Всё кардинально изменилось после трагических событий 9 января 1905 года, приведших к зарождению самого настоящего революционного вихря, движущей силой которого выступали представители разных слоёв общества. Более того, с этого дня началось постепенное «охладевание» народной любви к своему самодержцу.

Что же на самом деле произошло в тот злополучный воскресный день? Какие события предшествовали трагедии? Как повела себя власть? Где находился в этот момент Государь? На эти и многие другие вопросы мы попытаемся ответить в рамках этой главы.

Всё началось ещё осенью 1904 года, когда на фоне военных неудач в русско-японской войне в обществе всё громче и громче стали говорить о необходимости политических преобразований. С подачи нелегального движения, именуемого «Союзом освобождения»139, в стране развернулась целая кампания за введение конституции. Высокопоставленных чиновников просто «заваливали» многочисленными петициями. От власти требовали созвать народное представительство, которое должно было помогать императору решать важнейшие вопросы внутренней жизни. Вследствие ослабления цензуры, допущенной министром внутренних дел Петром Дмитриевичем Святополк-Мирским, эти призывы проникали в печать и становились предметом общественного обсуждения.140

Естественно, политическую тему в своих разговорах поднимали и столичные рабочие. В немалой степени этому способствовала деятельность достаточно популярной, и в то же время, совершенно легальной организации – Собрания русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга, руководимой священником Георгием Апполоновичем Гапоном. Созданное при покровительстве власти «Собрание» должно было объединять рабочих для просвещения, взаимопомощи и ослабления влияния на них пропаганды революционных партий. Однако лишённое надлежащего контроля, оно выступило одним из центров этой пропаганды.

Революционным сердцем организации был сам Гапон, одержимый желанием сыграть важную роль в истории. Оказавшись во главе «Собрания», он поставил перед собой цель стать настоящим вождём рабочего класса и возглавить борьбу трудового народа за свои интересы.141 Гапон активно вербовал рабочих революционного образа мыслей и гарантировал им безопасность от арестов.142

В декабре 1904 года организация встала на путь борьбы труда с капиталом. В первой половине декабря активисты «Собрания» организовали две забастовки: одну на мануфактуре В. Кожевникова, другую – на Ново-Сампсониевской мануфактуре.143 В обоих случаях забастовки закончились с выгодой для рабочих, что повысило престиж организации и привлекло в её ряды множество новых членов.

Спустя некоторое время на Путиловском заводе произошёл инцидент, который лёг в основу всех дальнейших событий. Мастер деревообделочной мастерской вагонного цеха А. Тетявкин уволил четырёх рабочих, являвшихся членами «Собрания» – Сергунина, Субботина, Уколова и Фёдорова. Рабочие незамедлительно обратились с жалобой в Нарвский отдел организации, сообщив при этом, что мастер глумился над их членством в «Собрании», а одному из увольняемых сказал: «Идите в своё «Собрание», оно вас поддержит и прокормит».144

О случившемся немедленно доложили Гапону, который поручил детально расследовать инцидент. На основании опроса свидетелей был сделан вывод о несправедливых действиях мастера, продиктованных враждебным отношением к организации.