– Ничего себе берсерк…

Как ни странно, Брина была с ней вполне солидарна:

– Добро всегда побеждает зло! И этот Олин вовсе не был достойным рыцарем! И ты знаешь, в боевой форме дракона что-то есть… И он же не всегда в ней ходит…

Обе девушки выхватили платочки и отчаянно замахали победителю со стены. За этим занятием их и застала Орлетта.

– Спасибо, что пришли поддержать МОЕГО кэра, – самым ласковым голосом произнесла она. – Какой прекрасный бой! Я так за него переживала…

– НАШ преподаватель был бесподобен, – согласилась с ней Маэлла. – Победить в первом же поединке… И как!

– Да, хорош! – согласились все девушки. – Но с головой у него не все в порядке. Надо о нем позаботиться!

И они с подозрением посмотрели друг на друга.

К сожалению, Николасу Бюрлофу в это время было не до прекрасных дам. Его окружила толпа кэров в боевой форме. И некоторые из них были настроены крайне недружелюбно.

– Это не по правилам! – кричал один из оставшихся кэров ордена. – Почему ему вообще разрешили в такой форме сражаться?!

– Перед началом боя никто не возражал, – парировал Николас. – Да и форма, как я понял, может быть на усмотрение кэра.

– Но ты убил Грига!

– Честно, не хотел. Просто удар сдержать не успел, когда его защита лопнула. (На самом деле не так, но кто докажет?) Я же всего третий день как кэр! Еще многого не умею. А потом, по-моему, кэр Олин меня сам убить старался. (Тут им крыть нечем!) Он и до боя об этом говорил, и голову мне отрубил явно не забавы ради.

– А как ты без головы смог бой продолжить?!

– Кто тебе сказал, что у дракона мозги в голове должны быть? Может быть, они в хвосте?

– Действительно, а почему ты не принял форму нормального рыцаря? – встрял в перепалку здоровенный толстяк с острова Буяна во Фрее. – Неужели тебе с хвостом и крыльями удобнее?

– Сам удивляюсь, но мне так вполне комфортно, – слегка слукавил Николас. – Может, у меня в предках драконы были?

Толстяк задумался.

– Странно… А как дракон обычной женщине смог детей заделать? Он бы ее порвал!

– Почему обязательно ребенок должен быть от дракона и женщины, а не от рыцаря и драконши?

– Действительно, как это я не подумал, – согласился кэр. – Истинный рыцарь трудностей не боится! Но за твоего предка выпить надо!

Беседа перешла в конструктивное русло, и скоро вся толпа кэров дружно стартовала в направлении особняка фон Гербера.

На следующий день Николас проснулся очень поздно. Точнее, в первый раз он проснулся среди ночи и обнаружил, что кэры-собутыльники так и оставили его спать головой на столе в особняке фон Гербера. Впрочем, большинство из них валялось в живописных позах в той же зале. Кое-как приведя себя в порядок (раз пять «Малое исцеление» на себя накладывать пришлось, пока стало получаться и «Среднее»), он, не прощаясь, тихо отправился домой.

На сей раз Марион сына не дожидалась, но была в курсе его победы на дуэли. Сама она смотреть ее не ходила. В сыне своем она не сомневалась, а старые нервы стоило поберечь. Наблюдательницей была откомандирована горничная, которая хозяйке все и пересказала в таких подробностях, что самой посмотреть менее волнительно было бы. Пришлось выпить валерьянки и лечь спать пораньше.

Так как в гостиной продолжался ремонт, Марион обнаружилась в библиотеке. На журнальном столике перед ней лежало несколько кучек писем, а вид у нее был изрядно обалдевший.

– Знаешь, сынок, а дедушка твой покойный, оказывается, всю жизнь князем был, – сказала она с каким-то странным выражением. – Только вот он, бедный, так и помер, не зная об этом. А теперь из посольства Вендии бумаги принесли.