Впрочем, когда коммерческая, промышленная, военная ценность и перспективы беспроводной радиотелеграфии стали очевидными, Теслу пригласил сам Джон Пирпонт Морган – легенда Америки. Это было разумно. Соответствующие патенты США были у Теслы, и на этот раз для создания очередной супермонополии Морган, похоже, решил иметь дело напрямую с изобретателем. Официальная версия событий гласит, что от Теслы требовалась беспроводная передача сообщений через Атлантику и связь с судами. Контракт был подписан 1 марта 1901 года. Морган выделил $150 000, в залог получил контроль над патентами Теслы, 51 % в создаваемой компании и контрольный пакет в уже существующей компании Теслы, которая занималась освещением Нью-Йорка – все, что было у изобретателя. Таким образом, деньги Моргана не являлись вспомоществованием или какой-то формой меценатства или филантропии, это была обычная коммерческая сделка.

Фото 7. Башня Уорденклиф и лаборатория Николы Теслы

Для Теслы же передача сообщений была только небольшой частью задуманной им «мировой системы» – всемирной телекоммуникационной системы, способной осуществлять передачу информации и распределение электрической энергии в масштабе всей планеты, обеспечивать функционирование самых разных сервисов, вплоть до единой службы точного времени и глобальной навигационной службы.

Получив финансирование, Тесла попытался развернуться по полной. На острове Лонг-Айленд в 60 километрах от Нью-Йорка Тесла стал строить первый в мире «Всемирный телеграфный центр», или, как бы сейчас сказали, технопарк. По замыслу Теслы, в нем должно было работать порядка 2000 человек, для чего планировалось создать необходимую инфраструктуру – дома, магазины, школы, культурные учреждения и т. д. В общем, нечто вроде закрытых советских наукоградов, которые стали строиться спустя 50 лет.

Центром этого «города-модели» из будущего должна была стать та самая знаменитая Уорденклифская башня высотой 60 метров с гигантским 55-тонным металлизированным накопителем наверху. Внутри башни по плану располагалась 60-метровая «катушка Теслы», под землю на 150 футов уходили сложные инженерные конструкции.

Между тем жизнь шла своим чередом. Через два месяца после подписания контракта Теслы с Морганом выяснилось, что другая акула капитализма, Э. Гарриман, с помощью своего брокера Джейкоба Шиффа втихаря скупил на рынке акции железной дороги «Northern Pacific», которую опосредованно контролировал Морган, и вот-вот получит контрольный пакет. Два финансовых гиганта вступили в битву за оставшиеся акции, которые взлетели в цене с 117 до 1000 долларов, а весь остальной американский фондовый рынок рухнул в бездну.

Страх на бирже полностью вытеснил рассудок. Акции падали на десять – двадцать пунктов, от них просто хотели избавиться любой ценой.

Рынок упал на десятки процентов за один день 9 мая 1901 года, и хотя уже через несколько дней по большей части восстановился, в течение одной недели разорились 15 000 инвесторов. Одним из последствий финансовой паники было то, что Морган нанял личную вооруженную охрану.

Не избежало трудностей и предприятие Теслы. Позднее Тесла в личном письме Моргану перечислил эти трудности. Резкое повышение цен, затруднения с получением кредитов, девятимесячная задержка с изготовлением оборудования от пострадавших от биржевой паники предприятий и задержка платежей со стороны самого Моргана, «которая стала роковой».

Вы подняли большие волны в индустриальном мире, и некоторые из них ударили мою маленькую лодку. Цены выросли в результате в два раза, местами и в три раза больше, чем они были. Потом были дорогостоящие задержки, в основном в результате суматохи, которую вы взбудоражили. Специальные машины, необходимые мне, я получил лишь спустя девять месяцев обещаний, и мне пришлось буквально умолять за них.