Чем больше она тараторила, тем сильнее во мне нарастало подозрение. Почему именно я? Этажом выше жила молодая семья с ребенком, а две другие квартиры пустовали. Почему Люба не решила завести дружбу с Востриковыми? Живут ближе друг к другу. Да и Анна — женщина молодая и добрая.

— Очень заманчивое предложение. Но не сегодня. Я сейчас уезжаю. Вернусь поздно. Может, в другой раз? — Было неловко отказывать такой милой девушке, но заводить друзей у меня нет никакого желания.

— Да, конечно, — широко улыбнулась она. — Как насчет среды? Мы можем обменяться номерами?

Какая настойчивая девушка.

— В среду могло бы получиться. — С одной стороны, давать ей свой номер телефона было абсурдно, но с другой — я ни с кем не общаюсь, кроме Саши. Может, пора начать? И эта девушка — знак судьбы? — Можно обменяться. Запишешь?

— Диктуй. — Глаза соседки загорелись, она вынула из кармана телефон и принялась под мою диктовку записывать.

Мы не успели закончить наш диалог, как из лифта вышел Саша. Его лицо было хмурым и недовольным.

— Готова? — Он прошел в квартиру, не замечая незнакомку, легко приобнял меня за талию и поцеловал в щеку. — Я сейчас кое-какие документы заберу и едем, — добавил напоследок.

Как только мужчина скрылся в глубинах нашего жилья, мои щеки загорелись. Стало немного стыдно перед девушкой за Сашино игнорирование.

— Извини, он много работает, — смущенно произнесла.

— Ничего страшного, я все понимаю, — заверила меня Люба. — Я напишу, до встречи.

— Пока. — Кивнула и закрыла наконец-то дверь, выдохнув с облегчением.

— Это кто был? — возвращаясь ко мне, прохладно поинтересовался Саша.

— Новая соседка. Вчера заселились на шестом этаже. Хотела познакомиться, — слегка замялась я.

— Понятно. Ладно, поехали. — Мужчина заботливо помог мне с обувью, и мы направились к машине.

***

— Я вернусь поздно ночью, на ужин не жди, — отстраненно произнес Саша, остановив автомобиль у нашего подъезда. Я сглотнула ком обиды. Мужчина вел себя совершенно несвойственно. Холодный. Немногословный. Совсем чужой. Что могло такого произойти, что человек так резко изменился?

— Хорошо, — слегка смутившись, я пробубнила себе под нос, а после потянулась ближе к Саше. Мужской запах нежно коснулся моего обоняния, будоража чувствительные рецепторы. В миллиметре от его лица я остановилась, подняв глаза выше, и встретилась с ним взглядом. — Будь осторожен. — Выдохнула и оставила легкий поцелуй на щеке мужчины. Пока он не ответил, я быстро схватила свою сумочку и буквально выскочила из машины.

Прикрыв веки и глубоко вздохнув, приняла решение поспешить в квартиру. Ощущаю смешанные чувства. За все время Саша никогда не вел себя подобным образом. Может, у него что-нибудь случилось на работе или он нашел девушку, а я мешаю…

Прекрасно понимаю, что для него я не больше, чем балласт на шее. Он взрослый мужик, который не может привести в свой дом женщину из-за меня. В уголках глаз нагрянули неожиданные слезы. Мне очень неудобно, но уйти некуда. Это небезопасно. Грядет война, и все мыши, которые так старательно исчезли, обязательно вылезут наружу. Сейчас только рядом с Сашей я могу чувствовать себя защищенной. Когда вернется Ринат, должно все встать на свои места. Просто обязано.

Пока я копошилась в поиске ключей, услышала шум подъезжающей машины. На рефлексе повернула голову и увидела мужчину, которого уже встречала раньше. Пригляделась. Мне не показалось… Это было недалеко от торгового центра, пару дней назад, примерно. Он очень схож внешностью с моим мужем. Почти прямо, без какой-либо маскировки, всматриваясь в черты лица незнакомца, я пыталась уловить схожесть. Но из-за массивных темных очков невозможно было что-либо разглядеть.