Девушка замялась, словно раздумывая, продолжать рассказ или остановиться, пока не сболтнула лишнего. Я чувствовала, что не всё там чисто и прозрачно с этой преждевременно почившей правительницей:

- Мила, ты можешь доверить мне любую тайну. Всё равно рано или поздно узнаю, что не так в королевском семействе. Лучше расскажи, какие слухи в народе ходят.

- Госпожа Кларисса, не могу ручаться за правду, но поговаривают, что у короля была любовница – Чёрная Ведьма. И когда он выбрал в жёны принцессу из соседнего государства, чтобы заключить мирный союз между странами, Ведьма прокляла будущую королеву. Та умерла при родах, помочь не смогли лучшие маги и лекари. А принц родился здоровенький и очень красивый. Король в нём души не чаял, баловал, поэтому Марис вырос гордым и заносчивым.

Когда ему исполнилось восемнадцать лет, во дворец пришла Чёрная Ведьма, чтобы поздравить принца с совершеннолетием. Но он посмеялся над магессой, а утром проснулся в облике орка. Она прокляла Мариса и сказала, что снимет это проклятие Фея из другого мира, которой он бросит под ноги своё гордое сердце.

С тех пор король приглашает в Мариссию Фей из разных стран. Этих магесс любят и почитают, а Чёрные Ведьмы считают их врагами и всячески вредят. Но король не вмешивается, ему и с принцем хватает забот, он ведь уже в годах…

Эмилия почти закончила с моими волосами. Они шёлковыми волнами спускались по спине и блестели в лучах предзакатного солнца, заглядывающего в окно и целующего мягкие пряди.

В дверь постучали. Заглянула любопытная Грета:

- Госпожа Кларисса, хозяин приглашает вас на ужин. Все уже собрались внизу.

Желудок издал победный клич.

- Скажи, что сейчас спущусь. Мила, достань из сундука цветочную брошь и ободок на волосы.

Служанка открыла крышку и замерла, глядя на девичьи сокровища. Пришлось подойти и самой выбрать подходящие к платью аксессуары. А Миле протянула невидимки с ромашками, которыми можно закалывать чепец:

- Держи, сорока-белобока, это тебе.

Малышка едва не запрыгала от радости. Светлый Долин, да тут, похоже, женщины вообще не избалованные!

- Спасибо, госпожа! Но это же так дорого… А вдруг подумают, что я украла?

- Ерунды не говори. Не верю, что в вашей стране найдётся хоть один безумец, решивший стянуть что-то у магини. Разве что самоубийца какой.

- И то правда, не было таких, - согласилась Эмилия.

- Проводи меня, а потом уберись в комнате и перестели постель, - во мне начала просыпаться особа королевских кровей, не иначе. И тон, и осанка, и гордо поднятая голова – откуда только что взялось, не понимаю?..

- Обязательно, госпожа. И ночную вазу ещё раз вымою, чтобы сияла!

На этих словах едва не споткнулась, рискуя разбить драгоценный лоб:

«Ночная ваза! Ущипните меня! Ни туалета, ни унитаза!

Лара, срочно узнавай, как у них тут с патентами и начинай прогрессинг с элементарных вещей. Хотя бы туалет прямого падения покажи как строить, а там уж и до унитаза дело дойдёт…

О, времена! О, страны!»

7. Глава 6

Афера века: Фея и аптека

На первом этаже располагалась едальня. Не ресторан, конечно, но запахи витали вполне приятные. Пахло мясом на углях, томлёными овощами и земляникой. От этого ягодного аромата у меня тут же потекли слюнки.

За большим столом из грубых досок, отполированным локтями посетителей, сидели Вран и Виграс с женой. На большой глиняной тарелке были навалены куски мяса, приготовленного на открытом огне, а вокруг них лежали овощи. Узнала картофель, морковь, репу или брюкву, но были и незнакомые – фиолетового цвета, но точно не свёкла.

Вран встал при моём появлении и предложил сесть рядом: