Как ни грустно было это осознавать, но я даже не помню, когда в последний раз я целовалась.

Последним, кто ко мне прикасался, был Ронан. Но это было так давно, что я и не помню, каково это – ощущать, когда к тебе прикасается настоящий мужчина. Когда он с жаром и страстью целует тебя. Так, что твои колени начинают дрожать, а ноги подгибаются.

— Ладно, к черту… Я пошла.

— Сплюнь.

Я шла ужасно медленно, то и дело останавливалась и оглядывалась на Ани, коршуном следившую за мной. Сердце у меня забилось чаще. Бедный мистер Совершенство даже не подозревает, что на него надвигается. Когда я оказалась почти у столика, за которым он сидел, зазвучал «Милый Санта» в исполнении Мадонны.

Ноги буквально перестали передвигаться, и я застыла вблизи такого красавца. Остановившись перед ним, я остолбенела.

Брюнет отвлекся от своего чтения, взглянул на меня и спросил:

— Вы что-то хотели?

Сексуальный баритон как нельзя лучше соответствовал его внешности.

Волнение не отпускало меня, и я, заикаясь, ответила:

— Здрасьте… Я Арья.

Незнакомец закрыл газету и все свое внимание сосредоточил на мне.

— Здравствуйте.

Я продолжала стоять столбом и молчать. Все слова забыла, а губы мои не шевелились.

— У вас все в порядке? — участливо спросил он.

Мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок, не иначе. Но произнести хотя бы слово была не в силах.

— Вам нехорошо? — поинтересовался мужчина. — Может, вам воды?

Но я только молча покачала головой.

3. Глава 3

Арья

Я обернулась взглянуть на подругу. Она, улыбаясь, показала мне два больших пальца,подбадривая меня.

Повернувшись обратно к мужчине, я мило улыбнулась. По крайней мере я надеюсь, что улыбка выглядела таковой. Он внимательно и с интересом смотрел на меня.

— Можно я присяду? — спросила его.

— Хм, да нет, я не против. Присаживайтесь!

Я кивнула и с его разрешения села на стул напротив него. Нервно сцепила пальцы рук, не зная, как и с чего вообще начать.

Мужчина вопросительно выгнул бровь. И я поняла, что это знак к продолжению. Набрав побольше воздуха в легкие, заговорила.

— Простите, я, наверное, веду себя странно со стороны. Вы, наверное, сочтете меня сумасшедшей, сбежавшей из психологической клиники, но… Уф, простите, я нервничаю, — заламывая пальцы рук, пробормотала.

— Ничего, продолжайте, — на его лице появилось какое-то подобие улыбки, и это придало мне сил.

Я ткнула пальцем себе за спину.

— У меня там подруга, мы дружим с детства и всю жизнь заключаем дурацкие пари. Она только что обвинила меня в отсутствии спонтанности. Но это совершенно не так, — губы пересохли, и я облизнула их. — Вы кажетесь успешным благородным человеком. Уверена, в вашей жизни не раз было что-то такое под название «соперничество».

Мужчина взглянул мне за спину на Аннику и скептически выгнул бровь:

— Допустим, что это так.

— Так вот… Она не совсем права в отношении меня. Если человек ответственно относится к своей жизни, это не значит, что он лишен всякой радости и веселья. Просто… — я уже несла откровенную чушь. — Простите, меня, наверное, не туда занесло.

— Ничего. Продолжайте.

— В общем, моя подруга взяла меня на «слабо», и понимаете, если бы я не согласилась, то она бы всю жизнь мне это припоминала. Да и мне захотелось щелкнуть ее по носу. Поэтому я к вам и подошла.

— Подруга велела вам подойти к незнакомому человеку и начать лепетать чушь?

От его формулировки я поморщилась. Стало как-то неприятно. Обидно. Его слова немного задели меня. Но я не подала виду.

— Не совсем.

— А что же тогда?

— Я должна вас поцеловать.

Брюнет прищурился, сканируя мое лицо внимательным взглядом, выискивая признаки того, что я сейчас пошутила. Но это не так. Я вполне серьезно сейчас это сказала.