– Мне самой не нравится, – тихо ответила ей, но получилось, что себе.

Не понравилось мне всё уже на следующий день после приезда нового руководства. Шеф с утра в приподнятом настроении сообщил, что все без исключения приглашены на корпоративное мероприятие компании «Пицца ХОТ».

– Отказы не принимаются, – почему-то бросил строгий взгляд именно на меня.

– Смысл туда ходить, если нас скоро уволят? – Карина, как и все, недоумевали. Закрыть «Золушку» в праздник, отменить заказанные за месяц ужины – что вынудило шефа принять сомнительное и нерациональное приглашение?

– Я всё знаю и понимаю. Выгоды и убытки нынешней «Золушки» нас уже не касаются. Но есть большой плюс – это отличная возможность для вас, ребятки, познакомиться с нужными людьми, и получить там работу. Я слышал, зарплаты у них неплохие. Тем более всё бесплатно. Ешь, пей, танцуй. Что ещё надо для счастья? – гоготнул Михал Михалыч.

– Угу, – угрюмо подтвердил Серёга, – особенно это и напрягает. Как каких-то отбросов пригласили, чтобы нахаляву покормить и заодно поиздеваться.

– Я даже знаю, кто пригласил, и почему, – внезапно вырвалось у меня, и все разом обернулись в мою сторону. Наверняка серебристоглазый решил в очередной раз поиздеваться и точно что-то задумал. Не зря же сказал «посмотрим». Но посвящать коллег в свои домыслы не стала. Да и выглядело бы это весьма эпично и неправдоподобно. Пришлось сделать невинные глаза и придумать мгновенную ложь, – это корпоративный дух. Слышала, что на современных фирмах так принято. В Америке.

Коллеги мгновенно потеряли интерес к моим прозаичным умозаключениям и разбрелись по рабочим местам. А на душе у меня заскреблись кошки. Всё сильно напоминало джип и выброшенные деньги. Или я напридумывала лишнего, или этот смазливый хам – самый что ни на есть настоящий мстительный монстр.

Ресторан, куда нас позвали, был большим, стандартным, ничем не примечательным. Один плюс – недалеко от моего дома в районе любимого городского парка. Мы часто проходили мимо него, когда в теплую погоду гуляли с Лёшкой.

Огромный зал, в котором разместились сотрудники «Пицца ХОТ», не блистал завораживающим декором: обычная отделка под современный стиль, массивные светло-голубые шторы на окнах, импровизированная сцена, музыкальная аппаратура. Всё предусмотрено для проведения корпоратов, свадеб, похорон.

Но сам праздник был организован на высшем уровне. Столы ломились от вкусных закусок и дорогой выпивки. Звучала отличная зажигательная музыка, обходительные официанты суетились, уделяя каждому гостю толику внимания. Невольно сравнивала их с Катей и Кариной, которые явно, проигрывали им по всем параметрам профессионализма.

Сначала коллектив «Золушки» сиротливо сидел за отдельным столом, бросая робкие взгляды по сторонам и ожидая подвоха. Однако сотрудники «Пицца ХОТ» вели себя добродушно. Шумели, общались между собой, а когда провозглашали тосты, подмигивали и нам, словно говоря «Ребята, мы с вами, веселитесь».

Мероприятие вела шумная болтливая женщина – видимо, тоже из этой компании. Все смеялись остроумным шуткам, разгадывали шарады, участвовали в пошловатых конкурсах, которые всегда меня бесили на свадьбах. К чему была игра с привязанным к поясу яблоком и окунанием его в тазик с водой – не понятно. Но большинство взрослых дядек и тётек увлечённо в неё играли, хохоча, как малые дети.

Особенно энергичным вечер стал после поглощения внушительных доз алкоголя. Уже через пару часов Серега танцевал с милой девицей из «Пиццы», а грузноватой комплекции брюнет пригласил на танец Алину. Михал Михалыч, облачённый в пиджак, белоснежную рубашку и галстук с отливом, восседал за столом нового руководства. Казалось, был весел, оживлённо вёл беседу с кем-то из «высших».