Наконец ботинки были очищены и надеты на ноги Ричарда. Все вышли из дома. Анжелика положила в салон автомобиля кое-какие вещи и гости стали прощаться. Джанис прослезилась, провожая сестру. Нику тоже было грустно, но он держался молодцом. Улучив момент, Анжелика шепнула сестре:

– Помни дорогая, он имеет право все знать, у него есть отец.

Анжелика поведала сестре о вопросах племянника, и была твердо убеждена – Николас должен знать!

– До встречи дорогой, – тетя нежно обняла племянника, – надеюсь, совсем скоро мы снова увидимся.

Они были уже готовы отъезжать, как Ричард заметил следы собачьей мочи на машине.

– Кейдж! Да что б тебя! – вопль мужчины разнесся по всей улицы. – Ах ты негодник! Что наделал!

Ричард потерял самообладание. Он выбежал на дорогу и завопил:

– Давай покажись, негодный пес! Будь мужиком, давай!

Он крутился во все стороны, взглядом ища собаку. Ричард сжал кулаки и был готов к схватке. Анжелика решила прекратить его браваду. Она подошла к мужу, и твердой хваткой взяла его за руку.

– Хватит Ричард! – супруга жестко взглянула в глаза супруга, – прекрати этот спектакль. Своим криком ты только пугаешь его.

– Что! – у Ричарда округлились глаза, он с силой ткнул большим пальцем себя в грудь.

– Это я-то пугаю его! Я?!

– Ты видела, что он сделал? Он снова изгадил автомобиль.

– Ничего страшного, подумаешь, пописал немного, так, немного водички, – спокойно сказала Анжелика.

Ричард хотел было что-то возразить, но у него не нашлось аргументов. Он открыл и тут же закрыл рот. Ему было нечего возразить.

– Дядя Ричи, я все исправлю, – вмешался Николас.

Он побежал в палисадник, и притащил оттуда длинный шланг. Там он увидел Кейджа, притаившегося в кустах. « Тихо сиди» – шепнул мальчик. Включив воду, Ник направил струю воды на машину, смывая собачьи «метки».

– Этот пес меня сразу невзлюбил, – уже спокойно сказал Ричард супруге.

– Не воображай ерунды, – ответила она.

Николас помыл машину и теперь все вздохнули с облегчением, Ричард успокоился, и, подойдя к Нику, сказал:

– Прости парень, что я так отреагировал на это все, но твой пес… я не решаюсь сказать это слово при тебе.

– Все в порядке, – примирительно ответил Ник.

Супруги Томбл уже отъехали довольно далеко, когда Кейдж подошел к Нику и Джанис. Они махали вслед уезжающим гостям, и на повороте, Ричард нажал на прощание клаксон. Долгий гудок ответил им, и машина скрылась за холмом.

Когда гости уехали, в доме снова стало как-то грустно и тоскливо всем. Разве что Кейджу было хорошо, его самые близкие, самые любимые люди были рядом. Джанис пропадала целый день на пекарне, работая вместе с Рози, а Ник занимался рыбалкой и бродяжничеством по лесу. Несмотря на присутствие собаки, он порою чувствовал себя одиноко. Кроме Кейджа, ему было практически не с кем поговорить, и не с кем поиграть.

Он часто вспоминал рассказы дяди Ричарда о городах. О том, что там много людей, и все всегда чем-то очень заняты. Ник мечтал как-нибудь побывать в городе. Правда, как признался дядя Ричи, от всей этой суеты порою сильно устаешь, и тогда, бывает очень приятно отдохнуть от всего этого, вот в такой вот глуши.

Джанис часто задумывалась над словами своей сестры. Оказывается, ее сын спрашивал о своем родном отце свою тетю. Но почему не ее, его родную мать. Сейчас, когда они с сыном остались вдвоем, Джанис часто вспоминала его – своего Джона. Николас даже не знал имени своего кровного отца. Джон.… Ах, какая же у них была тогда любовь. У обоих просто голова кружилась от счастья. Как они оба были юны и безответственны. А когда родился Николас! Сколько же у них было планов на будущее, как они радовались своему ребенку. А Джон, он казался таким счастливым, и так гордился тем, что стал отцом.