– Прямо как ты, – Лу кладет голову обратно и продолжает рассуждать. – Все дело в этом, да? Ты видишь в ней себя и хочешь уберечь ее от той же ошибки.

Я собираюсь ответить, но она меня прерывает.

– Возможно, мне стоит поговорить с ней. Или с Савой.

– Правда?

– Конечно. Ведь если ты прав, ей стоит обратиться к специалисту, пока не стало поздно.

– Да, – я делаю вид, что благодарен ей за это. За то, что она избавит меня от этой тягостной ноши. За то, что мне больше не придется думать о сказанных Ясминой словах. Но на самом деле я чувствую себя опустошенным. Словно у меня появилась возможность ухватиться за что-то очень важное, за то, что могло удержать меня на плаву, но я сдался и предпочел отпустить спасательный трос.

Лу поговорит с Ясминой, и мне больше не придется иметь с ней дело. С ее тяжелой удушающей аурой и с ее холодными, как ледовитый океан, голубыми глазами. Тогда почему я не испытываю облегчения, какого хрена мне вдруг становится так грустно?

Поздно вечером на телефон приходит оповещение о новом сообщении ВК: пишет некая Натали, и ее имя кажется мне смутно знакомым.

Натали: Привет! Я – подруга Лу из книжного клуба.

Ник: Ну, привет, Натали из книжного клуба. Чем могу помочь?

Натали: Вообще-то, Ник, я здесь для того, чтобы помочь тебе.

Ник: Да ну? И чем же?

Натали: Лу сказала, что ты срочно ищешь жилье.

Ник: А ты что же, агент по недвижимости?

Натали: Мне придется уехать на полтора месяца из-за учебной практики в другом городе. Я предложила Лу пожить это время у меня в квартире, но она отказалась и предложила твою кандидатуру. Что скажешь?

Ник: Ты впустишь меня в свою квартиру? Мы ведь даже не знакомы.

Натали: Я закрою свою комнату на ключ, а две оставшиеся в твоем распоряжении.

Ник: Ты живешь одна?

Натали: С тех пор как мои родители съехали, да. В двух других комнатах не так много мебели, но в твоей будет удобный диван, стол и шкаф. Если этого недостаточно, можешь привезти что-то с собой, я не против.

Ник: Это крутое предложение, но есть один нюанс.

Натали: Думаю, я знаю, о чем ты. Лу сказала, что тебе нужен сосед. Если вы с ней найдете кого-то надежного и поручитесь за него, то нет никаких проблем.

Ник: Ага, все это звучит просто прекрасно. Только не могу понять, в чем смысл? Зачем тебе заниматься этой благотворительностью?

Натали: Ах да. Тут вступает в дело мое «но».

Ник: Так и знал, что будет подвох. Не может все быть так красочно.

Натали: У меня дома живут собака и кот. Тебе и твоему соседу придется за ними присмотреть.

Ник: Ты доверишь мне животных, даже не зная, какой я человек? Может, я садист и буду их бить.

Натали: Я доверяю выбору Лунары.

Ник: Почему бы тебе не отдать их родителям?

Натали: Давай ты не будешь говорить, что мне делать с собственными животными. Так что, присмотришь за ними или как?

Ник: Присмотрю, я люблю зверей.

Натали: Славно. Я уезжаю через два дня, можешь начинать собирать чемодан.

Ник: Но это только на полтора месяца, так?

Натали: Думаю, за это время ты найдешь себе достойное жилье.

Ник: Хорошо. Тогда, спасибо что ли. Ты очень выручаешь меня, правда.

Натали: Без проблем, Ник. До связи.

Ник: До связи, Натали из книжного клуба.

Когда я возвращаюсь домой, Сава по-прежнему отсыпается после двадцатичетырехчасовой смены в аптеке. Родители сразу после работы должны поехать на юбилей своего коллеги и вернутся не раньше полуночи. От этой мысли по всему телу разливается теплая волна нахлынувшего спокойствия, а из груди непроизвольно вырывается облегченный вздох.

Я тихо пробираюсь в комнату брата, достаю из лежащего на стуле пакета его рабочий халат и направляюсь в ванную, где, сняв бэйдж, отправляю его в стирку. Вернувшись назад к Саве, забираю из пакета ланчбокс и иду с ним на кухню. В раковине целая гора грязной посуды, и, разумеется, к приходу мамы она вся должна сверкать блеском. Я как ребенок радуюсь, что у меня достаточно времени, чтобы привести все в порядок и сделать остальные домашние дела.