– Дракон там случился.

– Которого не бывает.

– Ему это скажи, – отпарировала Ийилива.

– Что за этими дверями? – Мист сделала над собой усилие, пытаясь заставить себя думать о насущной проблеме, нарочно отвлекая себя от панических, полных ужаса мыслей. Не слишком ли ярко и быстро оживали древние сказки перед ее глазами?

– Вообще-то, просто комнаты. Ар-Маэрэ ими не очень много пользовался. Вон, у него даже лоханка для мытья тут за ширмой. А комнаты стояли почти пустые, он туда барахло для экспериментов складывает. А потом он что-то там понаделал, меня все отгонял, как муху. И потом поставил эту штуку в середине, сказал, мол, для будущих поколений загадка и испытание.

– Только испытания мне не хватало, – вздохнула Мист, останавливаясь напротив первой по ходу движения двери. Она была из тяжелого темного дерева, и на центральной доске было выжжено изображение мантихора. – Ну, что, вперед, назад?

– Не знаю. Решать тебе. Нравится эта дверь?

– Да. Зверек симпатичный нарисован. Мантихор.

– Мантихоры – очень опасные звери.

– Но-но! То, что на двери оно нарисовано, не означает, что оно там должно сидеть, – ободрила себя Мист. – Тем более, ты видела, чтобы ар-Маэрэ сюда тянул зверя на поводке?

– Нет. Но это ничего не значит – ар-Маэрэ вполне мог призвать его прямо туда.

Мист поджала губы и решительно шагнула к двери и потянула за ручку. Раздался противный скрип, и девушка уставилась в кромешную тьму, постепенно привыкая к отсутствию освещения.

– Вроде тихо, – неуверенно пропела сильфида.

– Вроде тоже.

– Темно.

– Угу.

– Темно.

– Да что ты заладила?

– Страшно ведь, Мист.

– Не знала, что сильфы темноты боятся, – вздохнула девушка, оглядывая комнату. В центре нее было что-то еще более темное, чем остальной мрак, чем обломки и мелкие предметы, раскиданные по полу. Мист до рези в глазах напрягла ночное зрение, свойственное всем жителям подземелья.

– А, вот и Мантихор! – сказала она.

– Где? – взволнованно вскрикнула Ийилива.

– Там, в середине. Только он каменный, не боись…

– Я не вижу ничего! Почему ты видишь, а я – нет?

– Я родилась под землей, в подземном городе, – второй раз за короткое время рассказала Мист, и сердце снова болезненно кольнуло. – Все подземцы умеют видеть даже при самом малом освещении, как троглодиты… и остальные, кто живет под землей.

– Трогло-кто?

– Троглодиты – коренные жители подземелий. Люди ведь туда потом пришли…Люди везде пришли и нагадили.

– А как же дворфы, разве не они – настоящие жители подземелий?

– Нет, эти, скорее, подгорные, – уверенно ответила Мист. – По крайней мере, ни одного дворфа я в Подземельях не видела, никогда. А вот в пригорных городах – случалось, – девушка стала по кругу обходить комнату, в пыльной темноте изучая ее. Она пыталась вспомнить, как должен себя вести человек, всю свою жизнь посвятивший разграблению чужих домов: принялась деловито простукивать стены, отодвигать гобелены и портьеры, поднимать ковры. Однако, ничего, даже отдаленно похожего на книгу, не нашла: только несколько отдельных скомканных листков, которые она заботливо прибрала к остальной бумажной добыче, и кучу драной одежды и битой посуды. К ее вящему удивлению, никаких других крупных предметов, кроме каменного зверя, в помещении не оказалось.

– Нету книги? – спросила Ийилива, прохладным коконом свиваясь вокруг плеч Мист.

– Нету. Ты бы так не сидела на мне, а то прямо как горе из легенды про Злосчастный дух.

Сильфида довольно расхохоталась.

– А ты думаешь, кто у этого царька на загривке ездил, когда ар-Маэрэ его проклял?

Мист остановилась, пялясь на каменного мантихора.