- Расскажи мне подробнее про мои задачи на проекте, - говорит Ника, ставя передо мной чашку с горячим напитком и мастерски меняя тему.

Она делает глоток чая и выжидающе смотрит на меня поверх края кружки.

- Исключительно креативные, - отвечаю я, молчаливо принимая ее правила игры. - Я хочу, чтоб ты принимала участие в мозговых штурмах и не стеснялась озвучивать свои идеи.

- А съемки и монтаж?

- Это большой проект, Ника, - говорю осторожно, стараясь ее не обидеть. - Я хочу, чтобы ты провела тестовую съемку параллельно с основной командой. Если результат нам понравится, то мы продолжим.

- Я понимаю, - она кивает и совсем не выглядит обиженной. - Мне будет гораздо спокойнее работать, зная, что у тебя есть запасной вариант.

- Это разумно, - соглашаюсь я.

Мы еще немного говорим о нюансах проекта, но, когда приносят еду, Ника снова отгораживается от меня. Молча ест свои роллы, глядя куда угодно, только не в мою сторону. Это раздражает, но в конце концов это позволяет мне немного понаблюдать за ней, оставаясь незамеченным.

- Я разговаривала с братом, - говорит Ника внезапно, встречая мой взгляд. – Операция прошла успешно. Он отходит от наркоза. Говорит, что хочет приехать к концу месяца.

- Это хорошая новость, - произношу я, не сообщая ей, что уже общался с Кириллом и знаю все о его состоянии и прогнозах.

- Да.

- Значит, не Кирилл причина твоего плохого настроения? - вновь делаю попытку выяснить, что произошло а офисе.

- Брат бы не стал меня расстраивать! – возмущается Ника.

- Тогда кто стал бы?

- Ты всегда такой настырный? - буравя меня голубыми глазами-льдинками, бормочет она.

- Я умею получать желаемое, - не без самодовольства замечаю я.

Ника отчего-то вспыхивает и отодвигает от себя дощечку с недоеденной порцией роллов.

- Я бы хотела уйти, - чеканит она.

- Тебе не понравилась еда?

- Я устала и хочу домой, - произнеся это, она вдруг настороженно поднимает на меня глаза. – Я имею ввиду к тебе домой, в ту комнату, раз я не могу пойти к себе.

Я киваю и подзываю официанта.

Глядя на хмурое лицо Ники, настроение портится и у меня. Как просто все было до появления девчонки в моей жизни, а теперь я как подросток страдаю от необъяснимых перепадов настроения помноженных на сексуальное перевозбуждение.

***

- Если тебе нужно уехать вечером, ты можешь не волноваться, - торопливо говорит Ника, скидывая кеды в прихожей моей квартиры, с явным намерением поскорее уйти в комнату. – Я никуда не уйду.

- С чего ты взяла, что мне нужно уехать? – интересуюсь я, преграждая ей путь.

Глаза Ники испуганно мечутся, но она не решается поднять их.

- Просто подумала, - отвечает она тихо. – У тебя девушка есть и…

- И?

- У тебя есть более важные дела, чем я.

Протягиваю руку и кончиками пальцев приподнимаю ее подбородок, вынуждая посмотреть мне в глаза.

- Кто сказал тебе, что у меня есть девушка? - спрашиваю с нажимом.

- Я познакомилась с ней сегодня, помнишь? – она едва дышит. В глазах – испуг и что-то еще.

- Даша просто моя знакомая, - не в моих правилах давать кому-то отчет о своей личной жизни, но для Ники я делаю исключение. - С сегодняшнего дня – бывшая.

- Она влюблена в тебя, - с обвиняющей ноткой в голосе, заявляет Ника.

- И давно ты стала специалистом в этих делах?

- Это очевидно. Она стремится к отношениям с тобой, - по ее лицу скользит легкая тень неудовольствия, когда она произносит эти слова.

- Мы просто спали, Ника, - говорю жестко. - Это не отношения. Я ничего ей не обещал и не брал с нее никаких обещаний.

В ответ на мою откровенность, ее щеки заливает жгучий румянец.

- Вот так просто? - она резко вскидывает голову.