В гнезде резвились толстые гусеницеобразные создания. На спине у них болтались крылышки, бледные, пупырчатые, как у охлажденных бройлеров. Создания так громко и радостно верещали, что Дракон без труда услышал про «без лоха и жизнь плоха».

От драконьего рыка вздрогнули звезды. Странные существа стремительно уменьшились в размерах и забрались в свои скорлупы.

Дракон уложил потерявшую сознание корову на землю и с недоброй улыбкой взглянул на дрожащие в гнезде яйца.

– Драконья пиявка, – вкрадчиво шепнул он, – как я сразу не догадался.

– Тебе показалось, – пискнули яйца, – устал, вот и мерещится. Кушать очень хочется, кстати.

– Молчать! – рявкнул Дракон, листая энциклопедию. – Тут все доходчиво написано, даже нарисовано. Драконья пиявка, класс сосущие, отряд паразиты. Обычно маскируется, выдавая себя за драконье яйцо. Живут колониями, высасывают у Драконов всю любовь к жизни и приключениям. Уничтожению не поддаются.

Дракон захлопнул книгу.

– Знание – сила, все таки.

– Сволочь неблагодарная, – обиделись яйца и заплакали жалобно.

– Прощевайте, – сухо кивнул им Дракон, взмывая в ночное небо.

Вслед ему неслись стоны и слезливые проклятья, но он их не слышал. Он летел на Зов.

– Я тебе другого Принца найду, – шептал Дракон Принцессе. – Ты не расстраивайся только. Подумаешь, с этим не получилось, мало ли их еще землю топчет, Принцев. Построю башню, замок, будешь В Ожидании Принца На Белом Коне, как раньше, только лучше.

– Ты со своими яйцами отупел вконец, – вздохнула Принцесса. – Не хочу я принцев, да и не хотела никогда по-настоящему. Я по-другому хочу.

– Это как же?

– С тобой летать, миры увидеть, какие ты видишь, – Принцесса нежно погладила Дракона, но не сдержалась и уколола. – Если яйца тебя отпустят.

– Не смешно, – фыркнул Дракон. – Ошибся, бывает. Кто бы вообще говорил.

Принцесса курила на Луну и улыбалась счастливым мыслям.

– Ладно, – сказал Дракон, – полетели. Только слушаться. Миры штука опасная.

– Без проблем, – откликнулась Принцесса, выкидывая недокуренный джойнт.

3

Дракон беспокойно ворочался во сне, ругался и тревожился.

– Это невозможно, – Принцесса щелкнула его по носу, – просыпайся, зверь.

– Что? – Дракон открыл глаза и хмуро взглянул на Принцессу.

– Сны у тебя. Опять.

Дракон по-стариковски закряхтел, пытаясь свернуться в клубок.

– Не нравишься ты мне последнее время, – задумчиво погладила драконью голову Принцесса. – Помирать, что ли, собрался?

– Не дождетесь, – буркнул Дракон. – Тут просто… как бы это сказать… дело есть одно. Незаконченное.

– Тогда заканчивай, иначе совсем захиреешь, – посоветовала Принцесса.

– Придется, – вздохнул Дракон.

Он какое-то время собирался с мыслями, бормоча что-то себе под нос, потом потянулся, стряхнул остатки сна и спросил:

– Полетишь со мной?

– Конечно, – улыбнулась Принцесса, – интересно же.

– Дракон! Спасайтесь!

Принц вскочил с кровати и принялся торопливо одеваться.

– Вот оно! – лихорадочно шептал он. – Свершилось.

Принц схватил со стены меч и ринулся на улицу. В дверях он налетел на испуганную жену, которая немедленно заголосила:

– Да на кого ж ты нас оставляешь?! Разметает твое тело белое чудище поганое по лесам и болотам!

– Уймитесь, женщина! – приосанился Принц, хотя голос его предательски дрожал от страха. – Я этого гада десять лет дожидаюсь.

– Тут, значит, дело и было, – рассказывал Дракон Принцессе.

Они сидели на небольшом холме, у подножия которого метались испуганные огни еще недавно мирно спящей деревни.

– С бодуна я был, спал, как убитый, – Дракон поморщился, вспоминая. – День рождения знакомого диктатора праздновали, ну того, помнишь, погреба у него еще знатные.