– Вижу, – Принцесса потянулась, зевнула и скрутила джойнт. – Нам она зачем?

– По делу я, – засуетилась Замарашка. – Важному очень. Дракон ваш мачехе моей приглянулся. Вернее, шкура его. В основном та, что с хвоста. Скорняжное производство открыть желает. Послала меня на отруб хвостовой части. Говорит, без нее не возвращайся, иначе на бал ходу нет. А там красиво и принц…

Девушка закатила глаза.

– Хвост?! – осклабился Дракон. – Да ерунда! Новый отрастет.

– Спокойно, – остановила его порыв Принцесса. – На бал и без хвостов попадают. В сундуке пошарь, там платья на все случаи жизни. Пошла!

Замарашка радостно углубилась в нарядный сундук.

– Я же говорил, добрая, – лелеял спасенную хвостовую часть Дракон.

– Карету с конями пусть сама, – ухмыльнулась Принцесса. – С такими нарядами автостопом ездить одно удовольствие.

Грянул бал.

7

– Ну когда же? Когда? – Принцесса нетерпеливо меряла шагами пещеру.

– Через три часа двенадцать минут двадцать восемь секунд, – ответил Дракон.

– Ненавижу ждать! – застонала Принцесса.

– Неоправданный ажиотаж, – зевнул Дракон, сворачиваясь поудобней в углу пещеры. – Что такого притягательного в престарелой рок-группе «Три упыря»?

– Тебе не понять, – фыркнула Принцесса. – Это ностальгия. Их плакатами был увешан весь дворцовый сортир. Мне было пятнадцать, обожала солиста, мечтала, что когда-нибудь он оставит автограф в моем декольте.

– Ожидание иногда приносит больше удовольствия, чем ожидаемое, – заметил Дракон. – Я рассказывал тебе о Русалке и Рыбаке?

– Не припоминаю, – скрутила джойнт Принцесса. – Расскажи, это меня отвлечет.

– Один Рыбак, возжелав острых ощущений, соблазнил юную Русалку. В порыве страсти обещал жениться и пропал, – Дракон чиркнул когтем о камень, высекая огонь. – Долгие годы Русалка ждала, когда он появится. Выбрасывалась на берег, озадачивая экологов, пела похабные песни, направляя беззащитные корабли на рифы, смущала пловцов голой грудью и много чего другого. А он все не приходил. На смену любви явилась ненависть, следом презрение, за ним равнодушие и убеленный сединами карась с финансовыми гарантиями.

– Неплохие перспективы, – заметила Принцесса.

– Русалка тоже так думала, – кивнул Дракон, – и совсем перестала ждать. Тогда-то он и появился. С букетом экзотических водорослей, коньяком трехсотлетней выдержки и сладкими речами.

– Думаю, коньяк сыграл решающую роль.

– Не последнюю. Возомнив, что Рыбак теперь полностью в ее власти, ползает у хвостового плавника и извиняется, Русалка решила утопить его в море. Предварительно воплотив в жизнь сексуальные фантазии, коих за долгие годы накопилось изрядно. Но ее ожидания не оправдались.

– Не вышло с фантазиями? – спросила Принцесса.

– Видишь ли, Рыбак тоже думал, что у каждой истории должен быть конец, и с фантазией у него было все в порядке. Он их удовлетворил, а после сварил уху.

– Каков подлец! – возмутилась Принцесса.

– Просто у него не ладилось с работой. А семью кормить нужно.

– Надеюсь, коньяк трехсотлетней выдержки стоил этого, – Принцесса затушила джойнт и легонько дернула Дракона за ус. – Кстати, я говорила, что «Упыри» дают прощальную гастроль в погребах у Диктатора?

– Ненавижу ждать! – рявкнул Дракон.

– Иногда ожидание… – елейным голосом пропела Принцесса.

– Не тот случай, – перебил Дракон, готовясь к взлету. – Погреба всегда оправдывают любые ожидания.

8

– Кузина Эмма отрастила еще одну грудь, – сообщила Принцесса, разбирая почту.

– Зачем? – в углу пещеры Дракон рассеянно копался в золоте.

– Замуж хочет, – пояснила Принцесса. – А в тех кругах, где она вращается культ сисек. Чем их больше, тем выше рейтинг на ярмарке невест.