Но бурлаки только усмехнулись. Один из них, с хитрой улыбкой, сказал: «Шишка, мы за тобой следим, чтобы понять, как стать тоже большой шишкой!» «Неужели завидуете? Непорядок!» – рявкнул Шишка в ответ. Он обернулся и убедился, что группа бурлаков уже без шуточек старательно подстраивается под его ритм». Шишка снова потянул лямку и почувствовал, что за ним, как и требует общее дело, внимательно следят.

Шишка, не отрываясь от работы, закончил разговор уже не глядя: «Знаешь, парень, это не шутка. Это статус. Я большая шишка в нашем деле, а большая шишка – это не тот, кто тянет лямку, а тот, кто знает, куда ее тянуть!»

Вот так вот. Шишка, значит, шагает по берегу, и все вокруг шепчутся: «Смотрите, большая шишка пришла!» А у него такой вид, будто он не просто бурлак, а сам царь природы. Со стороны даже выглядело: если бы у него была корона, он бы ее точно не потерял – она бы прилипла к его голове от силы. И, конечно, когда кто-то спрашивал о важных делах, все отвечали: «Это решает большая шишка». А Шишка, усмехнувшись, думал про себя: «Вот оно, настоящее счастье – быть не просто бурлаком, а большой шишкой!»

Однажды сельчане решили спросить у Шишки, как ему удается быть таким важным. Подходят и говорят: «Шишка, скажи, в чем секрет твоей силы?» Он на них смотрит с высоты своего опыта и отвечает: «Да все просто! Я не даю никому на меня тянуть!» И тут же добавляет: «Я же шишка! А шишки всегда на вершине!» Они засмеялись, а он продолжает: «Вы знаете, что такое большая шишка? Это когда ты не только первый в лямке, но и последний на празднике. Шишка – не только позывной, это философия: тянем вместе, но не забываем про свои корни!»

Решили в поселении устроить праздник в честь своего главного бурлака. Пришли все: соседи, знакомые, даже те, кто никогда не видел настоящую шишку. И вот Шишка выступает с речью: «Друзья! Я не просто бурлак – я большая шишка! И сегодня мы будем тянуть вместе!»

Все начали тянуть за его словом. Кто-то тащил пирог, кто-то – бутылку, а кто-то – самого себя. А Шишка стоит в центре и говорит: «Вот видите? Мы все шишки! Только кто-то маленькая, а кто-то большая!»

Наконец-то за повествованием становится понятно про выражение: «большая шишка». Вот оно откуда пошло! Это когда не единолично в лямке идешь, а ведешь за собой команду. С тех незапамятных времен в городах и селах в народе и стали называть важных людей «большими шишками». Вот и в современности – Мэр пришел на встречу, а мы ему: «Здравствуйте, большая шишка!» Он в ответ: «А где моя лямка?»

Так что теперь в городе каждый хочет стать большой шишкой. Но чтобы стать ею, нужно не только тянуть за собой других, но и уметь смеяться над собой. А наш Шишка был мастер этого дела. Как-то на корпоративе он сказал, что все люди – шишки, но он-то знает, что он – орешек! Оказалось, что не только коты любят валерьянку.

В заключение, запомните: если хотите быть важным человеком – учитесь у бурлаков! Главное – не забывайте про лямку и не бойтесь быть шишкой. В жизни, как и в лямке, нужно не только идти первым, но и знать, как не сломаться под тяжестью ответственности. А лямка как жизнь – кто-то тащит, кто-то помогает, а кто-то сидит и ждет, когда шишка пройдет мимо!

Упс… Недавно приснилось, что я – большая шишка! Проснулся, осмотрелся – нет, то же рабочее место. Вот незадача: проснулся, а вместо шишки – обычный офисный клерк с чашкой кофе в руках. Даже не знаю, как мне теперь объяснить самому себе, почему не могу стать большой шишкой и потянуть за собой все эти бумажные дела! И приснится же такое. Так что, если увидите, как перед всеми впереди и изо всех сил тяну лямку на работе, знайте – пытаюсь в свой сон вернуться!