– Извините, – это он случайно задел плечом огромного бородача, выходя из вагона.

Бородач не ответил.

Сориентировавшись, Андрей пошёл в сторону эскалатора, ведущего на другую линию.

Семь станций, и он почти на месте. Интересно, чего они в глушь какую-то забрались, не могли в центре офис открыть что ли? Эх, знать бы ещё, кто они эти самые «они»…

Выйдя из здания станции, Андрей вновь закурил, достал смартфон, вбил в навигатор адрес. Ага, нужное место где-то во-о-он за теми домами.

Спальные районы не внушают такого доверия, как центральная часть города. Как-то само собой такое чувство возникает. Одно дело – офис в шуме городском, а совсем другое – во дворах в сонной ленности окраин. Сразу же создаётся ощущение, что у компании нет денег, и вообще всё это как-то несерьёзно.

Миновав подземный переход, Андрей шагнул между девятиэтажками, пересёк двор.

Навигатор привёл его к обычной пятиэтажной панельке. И куда дальше? В SMS не было номера офиса или квартиры.

– Андрей Романович? – окликнул его человек в сером костюме, выглянувший из припаркованного у одного из подъездов чёрного автомобиля. Автомобиль абсолютно ничем не выделялся из ряда так же припаркованных у газона собратьев: обычная среднеценовая модель распространенной французо-казахской марки.

– Да, это я.

– Садитесь.

– Собеседование будет в машине?

– Нет, конечно. Я довезу вас до офиса. Нам нужно было убедиться, что придёте именно вы.

Не садись к незнакомцу в машину, так его учила мама, когда он был маленьким. Прости, мама!

Подойдя к машине, Андрей открыл дверь и сел рядом с водителем.

Заурчал двигатель, машина осторожно выехала из дворов и помчалась по широкому, но катастрофически незнакомому Андрею проспекту.

Ехали молча, доехали быстро. Человек минут через пять притормозил у двухэтажного домика, кое-как втиснутого между своими куда более многоэтажными собратьями.

– Прибыли, – то ли Андрею, то ли с помощью устройства связи своим сказал человек.

Выйдя из машины, Андрей внимательно оглядел здание: серые стены, тронутые ржой решётки на окнах с мутно блестевшими за ними запылёнными стеклами стеклопакетов, тяжёлая железная дверь. И никаких вывесок.

Человек приложил к кругляшу магнитного замка таблетку ключа и дёрнул дверь на себя:

– Проходите, поднимайтесь по лестнице, вас там ждут. Я с вами не пойду, но вы не заблудитесь.

Андрей вошёл в небольшой холл. Ничего примечательного – обычный холл, какие были в любом НИИ периода застоя: обшарпанный паркет, закатанные зелёной краской стены со скверно покрашенной белым лепниной, деревянная скамейка с гнутой фанерной спинкой у стены, доска для объявлений, сделанная из потравленных битумом брусков. Слева за открытой дверью из желтоватого в прожилках дерева виделась лестница.

Поднявшись, Андрей оказался в огромной комнате, которая, кажется, занимала весь второй этаж.

Стены в комнате были окрашенными в серый, по правой и левой стене окна с тяжёлыми темно-зелеными гардинами, паркетный пол, в центре стол.

За столом сидели два человека – толстый и тонкий. Оба лет пятидесяти, оба с сединой и в очках.

– Вы проходите, не стесняйтесь, – Толстый привстал, – Будем знакомы. Меня зовут Борис Сергеевич, моего коллегу Иван Клавдиевич.

– Андрей.

– Знаем-знаем, – Иван Клавдиевич снял очки и быстро-быстро протёр стекла салфеткой. – Вы в курсе, зачем вас сюда привезли?

Андрей подошёл поближе к столу. Ему стало несколько неуютно от того, что не предложили сесть – почувствовал себя на секунду школьником, которого вызвали на педсовет.

– Вы меня на собеседование позвали.

– Не совсем мы, – улыбнулся Борис Сергеевич. – Можно сказать, что это вы сами себя к нам позвали. Вы чрезвычайно подходите для той работы, которую мы хотим вам поручить.