Что-то в его облике неуловимо изменилось. Выражение глаз или уверенность посадки? Может взгляд? Такой внимательный, колючий и обманчиво спокойный. Киро казался мне сейчас таким далёким. Но сомнений быть не могло, это был тот, кого я любила до боли в сердце. Мужчина, не спешиваясь, потянул на себя вожжи, остановив лошадь, и спокойно спросил:

— В чем дело? Нам нужно продолжить путь!

В голосе его звучала непривычная сталь. И хоть на нем не было сейчас короны, я как никогда ощущала исходящую от него власть. Теперь я видела перед собой короля. Но как другие этого не заметили?

— Господа, мы видим, вы припозднились с прогулкой! Ночь — наше время. Отдавайте все ценное и можете продолжать свой путь! — Ройс снова заводил свою песню с показательным выступлением. Ему нужно было податься в бродячие артисты, а не в разбойники. Судя по выражению лица Алики, она полностью разделяла мои мысли.

— Грабители? — скучно протянул Киро и посмотрел на своего спутника. Тот лишь равнодушно пожал плечами.

— Ну что ж, забирайте! — король кинул им кошель с золотом и пришпорил лошадь.

— Стоять!! — Ройс был явно рассержен таким пренебрежительным отношением к его персоне.

— А мы вас не отпускали! — он встал перед лошадью, не давая проехать.

— Не боитесь кары короля? Виселица — это не очень приятно! — вкрадчиво протянул попутчик Киро.

— А что его бояться, когда короля тут нет! — усмехнулся Ройс, и Киро отзеркалил его ухмылку:

— Действительно, нет! Тогда что вы хотите?

Ройс ухмыльнулся, размышляя как наказать наглецов, а мне показалось, что король просто над нами забавляется.

— Вы останетесь здесь, нашими пленниками. Я позже решу, что с вами делать! — выдал Ройс и кивнул сам себе.

Киро фыркнул, отвергая эти слова. Он обвел нас насмешливым взглядом. Я чувствовала, что он, словно лев, смотрит на браваду мышей и не убивает, просто потому, что сытый.

— Это, конечно, очень заманчивое предложение... — протянул Киро и его взгляд дошел до меня. Мужчина вдруг замер, вглядываясь в мои глаза, и прищурился. Улыбнувшись сам себе, он повернулся к другу:

— А что, Берт, я бы остался! — хитро подмигнул король ему. Тот лишь закатил глаза.

— Это не предложение! — выпалил Ройс, чувствуя, как его опять принижают. И дело было не только в словах и поведении мужчин, а в том, что от них исходила мощь и сила, с которыми разбойнику невозможно было тягаться. Мы все это чувствовали.

Киро спрыгнул с лошади и подошёл к Ройсу.

— Я останусь, а вот другу нечего тут делать, пусть едет! Таково мое условие!

— Не тебе диктовать мне условия... — разбойник упёрся взглядом в короля и, спустя пару мгновений молчания, выдохнул:

— Ладно, пусть едет! Но ты останешься!

Ройс кивнул Боби:

— Свяжи его и тащи к нам.

Киро беспрекословно дал себя связать. Его друг только хмыкнул и, покачав головой, пришпорил лошадь. Как только он скрылся в темноте ночной дороги, мы направились к костру.

Ройс сам вел короля и по приходу подтолкнул его к костру.

— Садись, мы как раз ужинать собрались.

Киро сел рядом со мной, но не удостоил меня взглядом. Словно я пустое место.

— Даже мне достанется? Так может, развяжете руки или мне есть локтями? — протянул насмешливо Киро.

Ройс самостоятельно снял веревки с рук и связал вместо них королю ноги.

— Так ты далеко не убежишь!

Король глянул на узлы и подвигал носками сапог.

— Наверное, ты прав! — прошептал Киро и, получив порцию мяса, брезгливо поморщился:

— Это что, белка?

Я хихикнула, вспоминая слова Киро, когда тот был фавном, и король впервые удостоил меня внимательным взглядом:

— Что тебя рассмешило, красавица?

Я замерла, вглядываясь в зелёные, пронизанные светлыми лучами, глаза. Он уже не был фавном, но пленил меня взглядом точно, как тогда. Я проморгалась, стряхивая с себя наваждение, и тихо сказала: