Отчаявшись перед Рождеством, я написал свой номер на снегу.

Мне звонили, кстати. Шутники всякие.

Ася пропала без следа.

16. Пятнадцатая глава

Баб Лена жила на третьем этаже.

Я бегом по лестнице спустилась к ней. Дверь в общий коридор на этом этаже была перекрыта железно–решетчатой конструкцией из сваренных кустарным способом уголков и прутьев. У родителей сосед по дачам, купив сварочный аппарат, тренировался на таких поделках. Я улыбнулась, посчитав этот привет из прошлого хорошим знаком и, посчитав, какой номер у квартиры, нажала на звонок.

Потом ещё раз.

В гулкой тишине подъезда резкий и гудящий звук звонка гремел тревожно. Скрёб по железу стеклом.

Решив, что никого нет дома, я уже собиралась уйти, когда услышала шуршание открывающегося замка.

Баб Лена в пуховом платке, накинутом на плечи поверх шелкового кимоно времён дружбы Союза и Китая, вышла и с недовольным видом посмотрела на меня.

– Что надо? — кажется, мне здесь не рады.

Бли–и–и–ин, надо было прихватить что–нибудь, хоть с праздником бы поздравила.

– Спросить хотела. Пустите?

– Говори так! Кто ты мне, чтобы в свою квартиру пускать? — недовольно проворчала женщина и сложила руки под грудью, взметнув рукавами халата.

– Я слышала, вы ругали шутника, что развесил объявления в лифте. Помните, несколько дней назад? Так вот, это я, та Ася, которую он ищет. Пожалуйста, может, сохранилось хоть одно? Мне очень-очень надо! — поторопилась я высказать всё сквозь решётку, пока баб Лена не закрыла дверь.

Смотрю, как кривит губы эта женщина, и моя надежда затухает, словно огонёк на ветру.

– Зачем мне хранить всякий мусор? А ты, вместо того, чтобы хвостом с незнакомцами вертеть, за своим мужиком бы лучше смотрела! Профурсетка! — приложила меня от всей души.

– А вы не знаете? Я выгнала Евгения! Застала их с Эллочкой, которая живёт на пятом этаже! — подбрасываю сплетен в надежде, что баб Лена проникнется.

Я уверена, человек, не расставшийся с халатом родом из Союза, будет хранить всё, что попадёт в её руки. Просто по свойству характера. Теперь бы переломить её вредность...

– Бросаешься мужиками! Чай, не девочка, чтобы перебирать. Женька – нормальный. Воспитанный! Тихий. Вот и живи с ним себе на здоровье! Смотри, разбросаешься! — сварливо гундела тётка.

Как же она меня раздражает! Зараза упёртая! И что это она одинока? Всех близких, не иначе, перепилила.

Зря я к ней с пустыми руками пришла. Надо было хоть кошелёк прихватить.

– Если вдруг случайно наткнётесь на телефон мужчины, что меня разыскивал, то очень прошу, сообщите мне. Я не останусь в долгу! Отплачу! Его, кстати, Андрей зовут, если что! — попросила я дрогнувшим голосом.

Развернулась и быстрым шагом покинула этаж. До чего же неприятная дама! Десять минут общения, и я сыта ею по маковку. Задела она меня всё-таки. По больному попала.

Заскочив к себе, я скоренько накинула куртку, сунула ноги в зимние ботинки и поскакала на задний двор.

Фоткала осыпавшийся номер телефона со всех возможных углов. Даже сверху постаралась сделать фотографию. Жаль, что уже вечер. Тени от фонаря меняют картинку.

Изрядно промочила ноги, намучилась и, почти не веря в результат, поплелась домой.

Когда только догадалась о том, что разыскиваемая Ася это я, горячая волна счастья и надежды накрыла меня с головой. Смывая сомнения. И мысли заодно.

А сейчас, после неудачи с чванливой тёткой, моя надежда утихла, и счастье потускнело.

Я не представляла, как восстановить телефонный номер? Отчётливо проглядывались первые цифры мегафона. А дальше? Две округлые, три острые, а одной просто нет и последняя — единица. Слишком много неизвестных для простого перебора номеров.